Gastrulation

Parmi les animaux, les éponges présentent l'organisation la plus simple, ayant une seule couche de germes. Les cnidaires et les cténophores présentent une complexité accrue, ayant deux couches de germes, l'endoderme et l'ectoderme. Tous les animaux supérieurs (des vers plats aux humains) possèdent un mésoderme ainsi qu'un ectoderme et un endoderme.

Développement des couches germinales

Le but de la gastrulation est de positionner les 3 couches germinales embryonnaires, l'endoderme, l'ectoderme et le mésoderme. Ces couches se développent ensuite en certains systèmes corporels.

• L'ectoderme se développe dans la peau, les ongles, l'épithélium du nez, de la bouche et du canal anal ; le cristallin de l'œil, la rétine et le système nerveux.
• L'endoderme se développe dans les parois internes du tube digestif, ainsi que dans les parois des voies respiratoires. Il forme également de nombreuses glandes, telles que le foie et le pancréas.
• Le mésoderme forme les somites, la notocorde et le mésenchyme, qui donnent naissance aux muscles, aux systèmes circulatoire et excréteur du corps. Cette innovation clé a évolué il y a des centaines de millions d'années et a conduit à l'évolution de presque tous les grands animaux complexes. La formation d'un mésoderme a conduit au développement d'un coelome. Les organes formés à l'intérieur d'un coelome peuvent se déplacer, croître et se développer librement, indépendamment de la paroi corporelle, tandis que le fluide les protège des chocs et les amortit.

• Différenciation cellulaire