Gène

La définition

A l'origine : une unité héréditaire qui occupe une position spécifique (locus) sur un chromosome. D'autres définitions sont des façons dont le gène s'est manifesté :

1. Unité qui a un ou plusieurs effets spécifiques sur le phénotype d'un organisme ;

2. Une unité qui peut muter en divers allèles ;

3. Une unité qui se recombine avec d'autres unités de ce type.

Les définitions modernes doivent tenir compte des découvertes ultérieures. Il existe aujourd'hui deux classes de gènes:^p173

1. les gènes qui sont transcrits en ARN et sont traduits en chaînes polypeptidiques.

2. les gènes dont les transcriptions (ARNt, ARNr, ARNsn) sont utilisées directement. Ce sont des opérateurs qui servent de "séquences régulatrices" pendant la transcription et la traduction de l'ADN.

Ce que font les gènes

Les gènes sont transmis de parent à enfant et constituent une partie importante de ce qui décide de l'apparence et du comportement des enfants (leurs propriétés biologiques). Les gènes affectent le fonctionnement de notre corps, y compris notre apparence. La couleur de nos yeux, de nos cheveux et de notre peau est déterminée par les gènes. On dit que les gènes provoquent des effets génétiques dans notre corps.

Un gène peut être dominant ou récessif. Ces termes font référence à l'effet qu'un gène a sur la progéniture qui le porte dans son génome.

Par exemple, disons qu'une mère n'a que des gènes pour les cheveux bruns et qu'un père n'a que des gènes pour les cheveux roux. L'enfant héritera - recevra - des gènes pour les cheveux roux (de son père) et les cheveux bruns (de sa mère). Le gène des cheveux bruns est "dominant" par rapport au gène des cheveux roux. Cela signifie que l'enfant aura des cheveux bruns même si elle a des gènes pour les cheveux roux et bruns. Cela signifie qu'un seul gène dominant est nécessaire pour que l'enfant reçoive ce trait particulier, alors que deux gènes récessifs sont nécessaires pour un seul.

Un trait récessif pourrait rester caché pendant de nombreuses générations. Utilisons l'enfant du dernier exemple. Nous l'appellerons "Marie". Mary a des cheveux bruns mais a des gènes pour les cheveux roux et bruns. Disons que Mary a grandi et a épousé Tom. Tom a également les cheveux bruns, mais comme Marie, un de ses parents était roux. Cela signifie que Tom a des gènes pour les cheveux roux et bruns. Marie et Tom auraient chacun une chance de transmettre à leurs enfants les gènes des cheveux roux ou bruns. Cela signifie que les enfants de Marie et de Tom pourraient avoir soit des cheveux roux soit des cheveux bruns. Cela explique pourquoi une personne peut avoir l'air différent de ses parents, mais ressembler à ses grands-parents ou arrière-grands-parents.

Structure et fonction

La structure d'un gène comporte de nombreux éléments : la séquence codant la protéine proprement dite n'en est qu'une petite partie. Il existe des régions de l'ADN qui ne sont pas transcrites ainsi que des régions non traduites de l'ARN.

La structure d'un gène codant pour une protéine eucaryote.

Pages connexes

• Allèle#Dominance
• Analyse des séquences
• Génétique
• ENCODE, l'analyse complète du génome humain
• Thérapie génique