Le génie génétique (GE), également appelé modification génétique, est une branche de la biologie appliquée. Il s'agit de la modification du génome d'un organisme à l'aide de la biotechnologie. Ces méthodes sont des découvertes récentes. Les techniques sont avancées, et les détails complets ne sont pas donnés ici.
Voici un aperçu de ce qui peut être fait :
Un organisme qui est modifié par le génie génétique est un organisme génétiquement modifié (OGM). Les premiers OGM étaient des bactéries en 1973 ; des souris génétiquement modifiées ont été fabriquées en 1974. Les bactéries productrices d'insuline ont été commercialisées en 1982. Des aliments génétiquement modifiés sont vendus depuis 1994, y compris des cultures.
Les techniques de génie génétique ont été utilisées dans la recherche, l'agriculture, la biotechnologie industrielle et la médecine. Les enzymes utilisées dans les détergents à lessive et les médicaments tels que l'insuline et l'hormone de croissance humaine sont désormais fabriqués dans des cellules génétiquement modifiées. Des animaux génétiquement modifiés, comme les souris ou les poissons zèbres, sont utilisés à des fins de recherche.
Les critiques se sont opposées à l'utilisation du génie génétique pour plusieurs raisons, notamment des préoccupations éthiques, des préoccupations écologiques. Des préoccupations économiques sont soulevées par le fait que les techniques et les organismes génétiquement modifiés sont soumis au droit de la propriété intellectuelle. Les préoccupations écologiques sont plus subtiles. Il existe un risque que certains organismes génétiquement modifiés (OGM) soient mieux adaptés à un créneau de la nature et qu'ils suppriment une partie de l'habitat des espèces ordinaires.
