Poisson

Bien qu'ils soient souvent utilisés de manière interchangeable, ces mots ont des significations différentes. Le mot "poisson" est utilisé soit comme nom singulier, soit pour décrire un groupe de spécimens d'une seule espèce. Poisson décrit un groupe d'espèces différentes.

Le poisson, le plus ancien groupe de vertébrés, comprend une grande variété de types, de l'Ordovicien moyen, il y a environ 490 millions d'années, à nos jours. Ce sont les principaux groupes :

• Agnatha : le poisson sans mâchoire. Cambrien à nos jours.

• Pteraspides : les boucliers
• Anaspides : branchies ouvertes en forme de trous. Du Silurien à la fin du Dévonien.
• Céphalaspides : poissons sans mâchoires
• Lampreys : des ectoparasites vivants

• Osteostraci : poisson sans mâchoire à armature osseuse.

• Gnathostomata : le poisson à mâchoires. Comprend tous les types de poissons communément appelés, à l'exception de la lamproie.

• Placodermes : poissons fortement blindés
• Chondrichtyens : poissons cartilagineux : requins, raies et raies.
• Acanthodii : requins épineux disparus

• Ostéichthyes : poisson osseux.

• Actinopterygii : le poisson à nageoires de rayons.

• Chondrostei : esturgeons et autres types primitifs.
• Neopterygii : vu pour la première fois dans le Permien tardif, plus léger et plus rapide que les groupes précédents.

• Holostei : les gars et les ailerons
• Teleostei : le groupe le plus réussi, du Trias à nos jours.

• Sarcopterygii : le poisson à nageoires lobées

• Dipnoi : le dipneuste ; huit genres survivent.
• Coelacanthes : deux espèces survivent. Ils étaient probablement un groupe frère des tétrapodes.

Certains animaux qui portent le mot "poisson" dans leur nom ne sont pas vraiment des poissons : Les écrevisses sont des crustacés, et les méduses sont des Cnidaires. Certains animaux ressemblent à des poissons, mais ne le sont pas. Les baleines et les dauphins sont des mammifères, par exemple.

Poissons osseux et cartilagineux

La plupart des espèces de poissons ont des arêtes. Certaines espèces de poissons, comme les requins et les raies, n'ont pas de véritables arêtes. Leur squelette est fait de cartilage, c'est pourquoi on les appelle des poissons cartilagineux.

Écailles de poisson

Tous les poissons sont couverts d'écailles qui se chevauchent, et chaque grand groupe de poissons a son propre type d'écailles. Les téléostéens (poissons "modernes") ont ce qu'on appelle des écailles leptoïdes. Celles-ci se développent en cercles concentriques et se chevauchent dans le sens de la tête et de la queue, comme les tuiles d'un toit. Les requins et autres chondrichtyens ont des écailles placoïdes constituées de dentiers, comme de petites versions de leurs dents. Ces écailles se chevauchent également dans le sens de la tête et de la queue, produisant une couche externe résistante. La peau de requin est disponible à l'achat sous forme de galuchat, un cuir qui, comme à l'origine, est lisse dans un sens et rugueux dans l'autre. Elle peut être polie pour l'usage, mais sa texture est toujours rugueuse et résistante au glissement.

Les écailles sont généralement recouvertes d'une couche de vase qui améliore le passage dans l'eau et rend le poisson plus glissant pour un prédateur.

41% de tous les poissons vivent en eau douce. Certains poissons importants se reproduisent dans les rivières et passent le reste de leur vie dans les mers. Il s'agit par exemple du saumon, de la truite, de la lamproie marine et de l'épinoche à trois épines. D'autres poissons naissent en eau salée, mais vivent la majeure partie de leur vie adulte en eau douce : c'est le cas par exemple des anguilles. Ces espèces modifient leur physiologie pour s'adapter à la quantité de sel présente dans l'eau.

Les poissons nagent en exerçant une force contre l'eau environnante. Il y a des exceptions, mais cela se fait généralement en contractant les muscles de chaque côté du corps afin de générer des ondes de flexion qui parcourent la longueur du corps du nez à la queue, et qui deviennent généralement plus grandes au fur et à mesure. La plupart des poissons génèrent des poussées en utilisant les mouvements latéraux de leur corps et de leur nageoire caudale (nageoire caudale). Cependant, il existe aussi des espèces qui se déplacent principalement à l'aide de leurs nageoires médianes et de leurs nageoires appariées. Ce dernier groupe profite de la maniabilité accrue qui est nécessaire lorsqu'on vit dans des récifs coralliens par exemple. Mais ils ne peuvent pas nager aussi vite que les poissons en utilisant leur corps et leurs nageoires caudales.

Muscle

Les poissons peuvent nager lentement pendant de nombreuses heures en utilisant des fibres musculaires rouges. Ils font également des salves courtes et rapides en utilisant les muscles blancs. Les deux types de muscles ont une physiologie fondamentalement différente. Les fibres rouges côtoient généralement un nombre beaucoup plus important de fibres blanches.

Les fibres blanches obtiennent leur énergie en transformant le glycogène des glucides en lactate (acide lactique). Il s'agit d'un métabolisme anaérobie, c'est-à-dire qu'il n'a pas besoin d'oxygène. Elles sont utilisées pour des rafales courtes et rapides. Une fois que l'acide lactique s'accumule dans les muscles, ils cessent de fonctionner, et il faut du temps pour que le lactate soit éliminé et le glycogène remplacé. Grâce à leurs fibres blanches, les poissons peuvent atteindre une vitesse de 10 longueurs par seconde pour de courtes poussées.

La baignade de longue durée nécessite de l'oxygène pour les fibres rouges. L'apport en oxygène doit être constant car ces fibres ne fonctionnent que de manière aérobie. Elles sont rouges parce qu'elles sont riches en sang et qu'elles contiennent de la myoglobine. La myoglobine transporte l'oxygène vers les systèmes oxydants. Les muscles rouges obtiennent leur énergie en oxydant les graisses, dont le poids est deux fois plus élevé que celui des glucides ou des protéines. Grâce à leurs fibres rouges, les poissons peuvent maintenir une vitesse de 3 à 5 longueurs par seconde pendant de longues périodes.

Nager en groupe

De nombreux poissons nagent en groupe. Les bancs de poissons peuvent nager ensemble sur de longues distances, et peuvent être poursuivis par des prédateurs qui nagent également en bancs. Les groupes occasionnels sont appelés "bancs".

La forme du corps d'un poisson est importante pour sa nage. En effet, les formes aérodynamiques du corps réduisent la traînée de l'eau. Voici quelques formes de poissons courantes:-

Rationalisation

La photo de droite montre un requin. La forme de ce requin est appelée fusiforme, et c'est une forme ovoïde où les deux extrémités du poisson sont pointues. C'est la meilleure forme pour traverser l'eau rapidement. Les poissons de forme fusiforme peuvent chasser leurs proies et échapper rapidement aux prédateurs. Beaucoup vivent en pleine mer et nagent constamment, comme les marlins, les espadons et les thons. Les ichtyosaures, les marsouins, les dauphins et les orques ont tous des formes similaires. C'est un exemple d'évolution convergente.

Comme une anguille

La longue forme en ruban du corps d'une anguille montre une autre forme. Cela lui permet de se cacher dans les fissures, de sortir rapidement pour capturer des proies, puis de retourner rapidement à sa cachette.

Poissons plats

Les poissons plats vivent au fond de l'océan ou d'un lac. La plupart utilisent le camouflage : ils changent de couleur pour s'adapter au fond de l'océan.

Compressé

Les poissons aux formes comprimées ont un corps plat et vertical, avec un œil de chaque côté. Ils nagent debout et peuvent être très minces. Ils vivent généralement dans des récifs où leur corps plat peut se glisser parmi les coraux, les éponges et les rochers, se cachant ainsi des prédateurs. Les poissons-anges, les poissons-chirurgiens et les poissons-papillons sont tous des poissons comprimés.

Certaines personnes mangent de nombreuses sortes de poissons. Il s'agit notamment de la carpe, de la morue, du hareng, de la perche, de la sardine, de l'esturgeon, du tilapia, de la truite, du thon et de bien d'autres encore. Une personne qui achète et vend du poisson pour le manger s'appelle un poissonnier.

Le mot "pêcher" est également utilisé pour désigner l'activité de capture de poissons. Les gens attrapent les poissons avec de petits filets au bord de l'eau ou dans de petites embarcations, ou avec de grands filets dans de grandes embarcations. Les gens peuvent également attraper des poissons avec des cannes à pêche et des hameçons avec des appâts. C'est ce qu'on appelle souvent la pêche à la ligne. Les pêcheurs à la ligne utilisent également différents types de leurres.

Comme les gens pêchent trop de poissons pour la nourriture ou d'autres usages, il y a de moins en moins de poissons dans la mer. C'est un problème connu sous le nom de surpêche.

L'élevage sélectif de la carpe en a fait le koï domestiqué au Japon et le poisson rouge en Chine. Cet élevage a commencé il y a plus de 2 000 ans. Les Chinois ont introduit leurs poissons rouges à l'intérieur pendant la dynastie des Song. Ils les conservaient dans de grands récipients en céramique. C'est ce que nous faisons maintenant dans des aquariums en verre.

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