Oiseaux inaptes au vol
Les oiseaux qui ne volent pas sont des oiseaux qui ne peuvent pas voler. Ils dépendent de leur capacité à courir ou à nager, et ont évolué depuis leurs ancêtres volants. Il y a environ 60 espèces d'oiseaux qui vivent aujourd'hui, les plus connues étant l'autruche, l'émeu, le casoar, le nandou, le kiwi et le pingouin.
Les deux principales différences entre les oiseaux volants et non volants sont les os des ailes plus petits des oiseaux non volants et la quille absente (ou fortement réduite) sur leur sternum. La quille ancre les muscles nécessaires au mouvement des ailes. Les oiseaux non volants ont également plus de plumes que les oiseaux volants.
La Nouvelle-Zélande compte plus d'espèces d'oiseaux incapables de voler (dont les kiwis, plusieurs espèces de pingouins et le takahe) que tout autre pays. L'une des raisons est que jusqu'à l'arrivée de l'homme il y a mille ans, il n'y avait pas de grands prédateurs terrestres en Nouvelle-Zélande. Les principaux prédateurs des oiseaux incapables de voler étaient les grands oiseaux.
Certaines variétés d'oiseaux des îles sont étroitement liées aux variétés volantes. Cela implique que le vol représente un coût biologique important. Dès que les oiseaux n'ont pas besoin de voler, il y a sélection contre vol.
Le plus petit oiseau incapable de voler est le Râle des îles inaccessibles (longueur 12,5 cm, poids 34,7 g). Le plus grand (le plus lourd et le plus grand) des oiseaux vivants incapables de voler est l'autruche (2,7 m, 156 kg), bien que certains oiseaux éteints aient atteint une taille plus importante.
Les oiseaux incapables de voler sont faciles à soigner en captivité car ils n'ont pas besoin d'être mis en cage. Les autruches étaient autrefois élevées pour leurs plumes décoratives. Aujourd'hui, elles sont élevées pour leur viande et pour leur peau, qui sert à fabriquer du cuir.
Il y avait aussi d'autres familles d'oiseaux incapables de voler, comme les Phorusrhacidae, aujourd'hui disparus, qui sont devenus de très puissants prédateurs terrestres.
Les pingouins sont un exemple bien connu d'oiseaux incapables de voler
Avantages et inconvénients de la fuite
Un oiseau qui ne vole pas est un oiseau qui descend d'ancêtres qui avaient le pouvoir de voler. Il peut sembler étrange que l'une des adaptations les plus courantes chez les oiseaux soit la perte du vol ! Pour le comprendre, il faut comprendre quels sont les principaux avantages du vol pour les animaux qui étaient autrefois confinés à la terre ferme.Les avantages de la fuite consistent à pouvoir vivre sur une échelle géographique beaucoup plus large que celle des animaux terrestres. Les oiseaux migrateurs, qui vivent sous deux latitudes différentes et tirent le meilleur parti de chacune d'entre elles, en sont la meilleure illustration. Le système habituel consiste à pondre leurs œufs et à élever leurs petits dans un endroit, et à faire l'essentiel de leur croissance dans un autre endroit. Même les oiseaux qui ne migrent pas tirent profit du vol pour trouver des sites de nidification et obtenir leur nourriture. Outre la recherche de nourriture, le principal avantage du vol est d'éviter de nombreux prédateurs qui se nourrissent d'animaux terrestres.
Il est compréhensible que les oiseaux incapables de voler soient minoritaires : sur environ 10 000 espèces d'oiseaux vivants, seules 60 environ sont incapables de voler. Avant l'arrivée de l'homme sur les îles, il y avait beaucoup plus d'espèces d'oiseaux incapables de voler. Comme les fossiles ne sont jamais complets, il n'est pas possible de donner un compte du nombre d'espèces d'oiseaux incapables de voler qui vivaient avant que l'homme ne quitte l'Afrique.
Malgré ce tableau général, il y a eu des oiseaux qui ont perdu la puissance de vol peu après l'évolution du vol. Les premiers oiseaux fossiles incapables de voler sont apparus au Crétacé. On sait depuis longtemps qu'il y a des circonstances où il n'est absolument pas bon d'avoir des ailes. Le lien entre les îles océaniques et l'absence de vol était connu de Darwin. L'explication est que, premièrement, les îles océaniques ont peu de prédateurs. Deuxièmement, les tempêtes qui se produisent peuvent souffler les oiseaux ailés si loin de l'île qu'ils ne peuvent pas les retrouver. Une fois qu'ils ont perdu leur vol, les oiseaux terrestres peuvent devenir plus grands et plus lourds, et c'est ce que font beaucoup d'entre eux. Le Phorusrhacos est devenu un carnivore terrestre dominant.
Exemples d'oiseaux incapables de voler
Les oiseaux suivants ne volent pas pendant ou après l'Holocène.
Ratites
- Autruche
- Emu
- Cassowaries
- Moa (éteint)
- Oiseaux éléphants (éteints)
- Kiwis
- Rhéas
Anseriformes (Oiseaux d'eau)
- Dromornis (éteint)
Sphenisciformes (Pingouins)
- Pingouins
Charadriiformes (mouettes, sternes, pingouins)
- Grand pingouin (éteint)
Psittaciformes (perroquets)
- Kakapo
Columbiformes (Pigeons, colombes)
- Dodo (éteint)
- Rodrigues Solitaire (éteint)
Autruche
Grand pingouin
Dodo
Pages connexes
- Ratite
- Gastornis
- Phorusrhacidae
- Dinosaures
- Origine des oiseaux
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un oiseau incapable de voler ?
R : Les oiseaux incapables de voler sont des oiseaux qui ne peuvent pas voler et dépendent de leur capacité à courir ou à nager.
Q : Combien d'espèces d'oiseaux incapables de voler existent aujourd'hui ?
R : Il y a environ 60 espèces d'oiseaux incapables de voler qui vivent aujourd'hui.
Q : Quel est le plus petit oiseau incapable de voler ?
R : Le plus petit oiseau incapable de voler est le râle des îles Inaccessibles, qui a une longueur de 12,5 cm et un poids de 34,7 g.
Q : Quel est le plus grand oiseau vivant incapable de voler ?
R : Le plus grand oiseau vivant incapable de voler est l'autruche, qui peut atteindre 2,7 m de hauteur et 156 kg de poids.
Q : Pourquoi certaines variétés d'oiseaux vivant sur des îles restent-elles incapables de voler ?
R : Certaines variétés d'oiseaux insulaires ne volent pas parce qu'il y a une sélection contre le vol lorsque celui-ci n'est pas nécessaire à la survie ; avoir des ailes et être capable de voler a un coût biologique que ces types d'oiseaux n'ont pas besoin de payer s'ils restent au sol.
Q : Existe-t-il d'autres familles éteintes apparentées aux oiseaux incapables de voler de nos jours ?
R : Oui, il y avait d'autres familles d'oiseaux sans ailes éteintes, mais apparentées, comme les Phorusrhacidae qui ont évolué pour devenir des prédateurs terrestres très puissants.
Q : Comment les autruches sont-elles utilisées par les humains aujourd'hui ?
R : Les autruches sont élevées pour leur viande et pour leurs peaux, qui sont utilisées pour fabriquer du cuir.
