Une glande exocrine expulse (excréte) son produit par un canal. Ce canal se dirige vers un environnement extérieur à la glande, soit à l'intérieur du corps, soit à la surface du corps.

Une glande endocrine est son homologue. Elle sécrète son produit essentiel directement dans la circulation sanguine ou bien par diffusion dans les tissus environnants. Son produit agit souvent sur les cellules proches du site de libération.

Exemples d'organes et de glandes exocrines :