Exsanguination

Les médecins définissent l'exsanguination de cette façon :

• Le patient a perdu plus de 40 % de son sang (2 à 2,4 litres chez un adulte moyen)
• Le patient continue à perdre du sang
• L'hémorragie est si grave que si elle n'est pas arrêtée rapidement, le patient mourra

Les hémorragies peuvent être externes ou internes.

"Externe" signifie "à l'extérieur du corps". Les saignements externes sont visibles - ils peuvent être observés à l'extérieur du corps. Par exemple, une personne qui se coupe la main et qui a du sang sur la main a une hémorragie externe.

"Interne" signifie "à l'intérieur du corps". Les hémorragies internes ne sont pas visibles, car elles se trouvent à l'intérieur du corps. Par exemple, une personne qui saigne dans son cerveau à cause d'un accident vasculaire cérébral présente une hémorragie interne.

Parfois, les saignements peuvent être à la fois internes et externes. Une personne peut s'exsanguiner à la suite d'une hémorragie interne, d'une hémorragie externe, ou des deux.

L'exsanguination est généralement causée par des blessures ou des ruptures de vaisseaux sanguins importants. Les petits vaisseaux sanguins saignent moins et moins vite, de sorte qu'il est plus difficile de les exsanguiner s'ils sont blessés.

Blessures

L'exsanguination peut être causée par un traumatisme (blessures). Sur l'ensemble des personnes qui meurent de blessures, 30 à 40 % meurent d'une exsanguination. Jusqu'à la moitié de ces personnes (33-56%) meurent avant même d'arriver à l'hôpital.

Le traumatisme pénétrant (une blessure où quelque chose brise la peau) est l'une des causes les plus fréquentes d'exsanguination. Cela est particulièrement vrai pour les blessures par balle à des endroits comme le cœur, la poitrine ou la tête, qui ont tous des vaisseaux sanguins importants.

Les autres blessures qui peuvent provoquer une exsanguination sont notamment

• Blessures qui coupent les artères principales, comme l'aorte, la carotide (dans le cou) ou l'artère fémorale (dans l'aine et les jambes)
• Accidents de véhicules à moteur
• Amputation d'un bras ou d'une jambe

Une personne peut s'exsanguiner à la suite d'une hémorragie interne si :

• Ils saignent dans la poitrine ou l'abdomen (par exemple, à cause d'un traumatisme contondant)
• Ils se cassent le bassin
• Ils se cassent les deux fémurs (os de la cuisse)

L'exsanguination est l'une des causes les plus fréquentes de décès chez les soldats en guerre. Elle est généralement causée par des blessures par balle, des accidents de voiture ou des explosions.

Problèmes médicaux

Certains problèmes médicaux peuvent provoquer une exsanguination par hémorragie interne. Ces problèmes sont notamment les suivants

• Un anévrisme dans l'aorte qui se brise. Cela peut provoquer une exsanguination en quelques minutes.
• La septicémie, qui peut entraîner la destruction des parois des vaisseaux sanguins par l'infection. Les parois finissent par se rompre et les vaisseaux sanguins commencent à saigner.
• Saignement après l'accouchement. Dans le monde entier, une femme meurt toutes les deux minutes d'une exsanguination après l'accouchement. La plupart de ces décès surviennent dans les pays en développement.
• Saignement de la rate, du foie ou des intestins
• Un très mauvais ulcère peptique
• Une tumeur qui mange un vaisseau sanguin important, comme une tumeur dans le cou qui mange la carotide et la fait saigner

Si une personne perd du sang très rapidement (par exemple, à la suite d'une rupture d'anévrisme aortique), elle ne sera consciente que pendant 20 secondes à quelques minutes. Si la perte de sang est plus lente et que la personne ne reçoit pas de traitement médical, elle peut être consciente pendant quelques heures. Cependant, elle sera de plus en plus confuse et fatiguée à mesure qu'elle perdra plus de sang. La personne finira par tomber dans le coma parce qu'il ne reste plus assez de sang dans son corps pour apporter de l'oxygène à son cerveau. Enfin, son cœur s'arrêtera et elle mourra.

L'exsanguination est un syndrome

Les médecins appellent l'exsanguination un syndrome (un groupe de symptômes), car elle provoque de nombreux problèmes dans l'organisme.

Hypothermie

Le sang nous aide à nous tenir chaud. C'est pourquoi la perte de beaucoup de sang provoque l'hypothermie.

Coagulopathie

La coagulopathie signifie que le sang ne coagule plus normalement. Lorsqu'une personne perd du sang, elle perd également les plaquettes et les protéines de coagulation que le sang transportait. Ces plaquettes et ces protéines font coaguler le sang. Si une personne perd trop de sang, il ne lui reste plus assez de plaquettes ou de protéines pour faire coaguler le sang.

Acidose

L'acidose signifie que le corps produit trop d'acide. En général, l'organisme produit de l'énergie à partir de l'oxygène (transporté dans le sang) et du glucose (sucre). Si une personne perd beaucoup de sang, il n'y aura plus assez d'oxygène dans le sang pour produire de l'énergie de cette façon. Le corps passe à la respiration anaérobie et fabrique de l'énergie à partir du glucose sans avoir besoin d'oxygène. Cependant, cela crée de nombreux déchets acides (des produits chimiques dont le corps n'a pas besoin, qui sont laissés après que le corps ait effectué des réactions chimiques). Ces déchets peuvent finir par s'accumuler au point d'empoisonner l'organisme. C'est ce qu'on appelle l'acidose.

Arythmie

Lorsque le cœur ne reçoit pas assez de sang, il peut se mettre à battre d'une manière qui n'est pas normale. Lorsque cela se produit à cause d'une exsanguination, cela signifie généralement que le patient est proche de la mort.

Choc

Si une personne perd assez de sang, elle sera en état de choc. Cela signifie que les organes les plus importants du corps ne reçoivent pas le sang, l'oxygène et les nutriments dont ils ont besoin pour survivre. Cela signifie également que le corps n'est pas capable de se débarrasser des déchets, comme les acides. Si le choc est suffisamment important, il tuera la personne.

Premiers secours

Les premiers secours sont une première étape importante dans le traitement de l'exsanguination. Parmi les choses que les gens ordinaires peuvent faire pour aider, citons

• Appeler immédiatement le 9-1-1 ou un autre numéro de téléphone d'urgence local
• J'essaie d'arrêter l'hémorragie en passant :
• Presser contre l'endroit qui saigne
• Si la personne saigne d'un bras ou d'une jambe, soulever le bras ou la jambe au-dessus du niveau du cœur de la personne
• Faire un garrot et l'envelopper étroitement au-dessus de l'endroit où la personne saigne
• Allonger la personne et lever les jambes si possible
• Si la personne tousse ou vomit du sang, la tourner sur le côté pour qu'elle ne s'étouffe pas
• Garder la personne au chaud
• Essayer d'aider la personne à rester calme

Si possible, une personne qui donne les premiers soins doit porter des gants chaque fois qu'elle touche le sang d'une autre personne. La personne malade ou blessée peut être atteinte d'une infection qui peut se transmettre par le sang, comme le VIH ou l'hépatite. Le port de gants protégera la personne qui donne les premiers soins contre ces infections.

Les premiers secours ont sauvé de nombreuses vies lors des bombardements du marathon de Boston, où les gens ordinaires utilisaient des ceintures pour les garrots ou se servaient de leurs propres mains pour appuyer sur les blessures qui saignaient. Les trois personnes qui ont péri dans les bombardements sont mortes sur le coup. Beaucoup d'autres personnes ont été suffisamment blessées pour pouvoir se vider de leur sang. Par exemple, certaines personnes ont eu les jambes arrachées par les bombes. Cependant, grâce à l'aide des gens ordinaires qui ont donné les premiers soins (et grâce aux services médicaux d'urgence), tous ceux qui ne sont pas morts sur le coup ont survécu.

Traitements médicaux d'urgence

Les traitements médicaux d'urgence pour l'exsanguination comprennent :

• Tests, comme les ultrasons ou les scanners, pour trouver la cause d'un saignement s'il est interne
• Chirurgie pour déterminer la cause de l'hémorragie
• Traitements pour réchauffer le corps
• Transfusions sanguines
• Donner des liquides, comme du sérum physiologique, par une aiguille dans une veine pour augmenter la quantité de liquide dans le corps de la personne
• Donner des médicaments pour diminuer l'acidose

Facteurs de risque pour l'exsanguination

Il existe certains facteurs de risque qui rendent une personne plus susceptible de s'exsanguiner. En voici quelques exemples :

• Être sous anticoagulants (médicaments qui éclaircissent le sang). Ces médicaments peuvent faire saigner dangereusement même une petite blessure.
• Avoir un trouble de la coagulation sanguine, comme l'hémophilie
• L'alcoolisme. Boire trop d'alcool peut endommager le foie. Si le foie est endommagé, il ne peut pas fabriquer de protéines de coagulation du sang (comme le fibrinogène) aussi bien qu'un foie sain le fait. Les alcooliques sont donc plus susceptibles de saigner dangereusement s'ils se blessent. Les dommages au foie peuvent également entraîner un problème appelé varices oesophagiennes, qui peut provoquer une exsanguination en vomissant du sang.
• Cancer avancé. Parmi les personnes atteintes d'un cancer avancé et qui ne sont pas traitées pour leur cancer, jusqu'à une personne sur dix présente des saignements dangereux.

Facteurs de risque de décès par exsanguination

Lorsqu'une personne se fait exsanguiner, elle a plus de chances de mourir si :

• Ils ne se font pas opérer assez rapidement
• Ils souffrent d'hypothermie, avec une température inférieure à 34° C (93,2° F)
• Leur sang est plus acide à cause de l'acidose
• Il fallait leur donner plus de 4 litres de sang, ou plus de 10 litres de liquides, pour remplacer le sang perdu
• Ils ont perdu plus de 15 ml de sang par minute (en perdant du sang aussi vite, la personne s'exsanguinerait en moins de 30-40 minutes)
• Ils ont un nombre de plaquettes plus faible lorsqu'ils arrivent à l'hôpital
• Ce sont des personnes âgées

• Sang
• Bleeding
• Saignement artériel (un des types de saignement les plus dangereux)
• La coagulation du sang (aussi appelée "coagulation")
• Vaisseaux sanguins
• Traumatisme dû à un objet contondant
• Anévrisme
• Plaquettes
• Fibrinogène (une protéine de coagulation du sang fabriquée dans le foie)