Un énol est un alcène qui a un groupe OH attaché à une extrémité de la double liaison. Il est appelé énolate si le proton sur l'atome d'oxygène est enlevé.
Les énols sont des tautomères de cétones ou d'aldéhydes. Les tautomères sont des molécules qui ne diffèrent que par la position d'un atome d'hydrogène. Les énols peuvent être fabriqués très facilement à partir de cétones ou d'aldéhydes en utilisant une base. Ils sont assez instables, car la liaison C=O est plus forte que la liaison C=C. Cependant, ils peuvent réaliser de nombreuses réactions intéressantes. Le meilleur exemple est la réaction des aldols.
Les enols de cétones peuvent être fabriqués sur deux faces différentes. Il est important de pouvoir choisir le côté qui doit réagir. Le côté qui contient le moins de substituts est le plus facile à faire réagir : il peut être fabriqué à basse température avec une base volumineuse. C'est ce qu'on appelle l'énolate cinétique. L'autre côté, avec plus de substituts, est plus difficile à faire réagir. Des températures plus élevées sont nécessaires. C'est ce qu'on appelle l'énolate thermodynamique.
