Un ester est un carbonyle avec un groupe éther sur l'atome de carbone. Le groupe peut s'écrire COOR. Ils peuvent être obtenus en faisant réagir un acide carboxylique avec un alcool avec un certain acide.
Les esters constituent un groupe fonctionnel très important. On les trouve dans de nombreuses substances. Ils sont très fréquents dans les graisses et les huiles. Ils ont parfois une odeur très forte et agréable. Ils peuvent être utilisés pour fabriquer des parfums. Les polyesters se trouvent dans les plastiques.
Les esters peuvent également provoquer de nombreuses réactions. Il est très facile de changer la partie éther de la molécule par une autre similaire. Il est également possible de réduire l'ester en une cétone ou un alcool, ce qui peut provoquer de nombreuses réactions différentes. L'addition de nucléophiles est également une bonne réaction, bien qu'elle soit un peu plus difficile qu'avec les cétones.
Il existe de nombreuses façons de savoir si une molécule possède un groupe ester. La spectroscopie infrarouge donne des signaux très nets, qui sont différents des autres carbonyles. La spectroscopie RMN du carbone présente des caractéristiques similaires.
