Endoscopie signifie regarder à l'intérieur. Cela signifie souvent regarder à l'intérieur du corps pour des raisons médicales avec un endoscope.

Un endoscope est un instrument médical qui permet de voir les parties du corps d'un patient. Cela présente l'avantage de pouvoir faire des observations et certaines opérations sans ouvrir le corps. Quelles que soient les précautions prises, une partie du corps ouverte est toujours exposée à un risque d'infection.

L'endoscope comporte un long tube pour entrer dans le corps du patient et une minuscule caméra ou lentille fixée à l'avant de ce tube. Il est généralement inséré dans le nez, la bouche ou l'anus du patient, afin que les chirurgiens puissent voir ce qui se passe. Si nécessaire, diverses mesures peuvent être prises.

Techniques et types d'endoscopie

Il existe plusieurs types d'endoscopie, adaptés à la zone du corps examinée et au but de l'intervention :

  • Gastroscopie : inspection de l'œsophage, de l'estomac et du duodénum via la bouche.
  • Coloscopie : examen du côlon et du rectum via l'anus.
  • Bronchoscopie : visualisation des voies respiratoires et des bronches.
  • Cystoscopie : examen de la vessie et de l'urètre.
  • Endoscopie rétrograde cholangiopancréatographique (ERCP) : utilisée pour diagnostiquer et traiter des problèmes des voies biliaires et du pancréas.
  • Laparoscopie : souvent appelée « chirurgie mini‑invasive », l'endoscope est introduit par de petites incisions pour opérer dans l'abdomen.
  • Endoscopie par capsule : le patient avale une petite capsule contenant une caméra qui enregistre des images du tube digestif.

Pourquoi et quand pratiquer une endoscopie (indications)

Les endoscopies sont réalisées pour des raisons diagnostiques ou thérapeutiques :

  • Diagnostic : douleur abdominale inexpliquée, saignements digestifs, difficultés à avaler, toux persistante ou anomalies visibles sur d'autres examens (scanner, radiographie).
  • Surveillance : suivi de maladies chroniques (maladie inflammatoire de l'intestin, polypes, antécédents de cancer).
  • Prélèvements : biopsies pour analyser des tissus et confirmer ou éliminer une maladie.
  • Traitement : retrait de polypes, arrêt d'un saignement, dilatation d'une sténose, pose de stents, extraction de corps étrangers.

Préparation à l'examen

La préparation dépend du type d'endoscopie :

  • Pour une gastroscopie : jeûne habituellement plusieurs heures avant l'examen.
  • Pour une coloscopie : régime spécifique et prise de laxatifs/solution de nettoyage les jours précédant l'examen pour vider le côlon.
  • Informez toujours l'équipe médicale de vos médicaments (anticoagulants, antidiabétiques) et de vos allergies.
  • Un consentement éclairé est demandé : le médecin explique les bénéfices, les alternatives et les risques.

Déroulement de l'examen

L'endoscopie peut se faire sous différentes formes d'anesthésie :

  • Anesthésie locale (ex. spray dans la gorge) pour réduire la gêne.
  • Sédation consciente : médicaments pour diminuer l'anxiété et la douleur tout en gardant une ventilation spontanée.
  • Anesthésie générale : parfois nécessaire pour des interventions plus longues ou chez certains patients.

L'examen dure généralement de quelques minutes à une heure selon sa complexité. L'équipe surveille les signes vitaux et peut réaliser simultanément des gestes thérapeutiques (biopsie, ablation de polype, hémostase).

Risques et complications

Les endoscopies sont en général sûres, mais comme tout acte médical elles comportent des risques :

  • Complications fréquentes mais mineures : nausées, gorge irritée, ballonnements, douleur transitoire.
  • Risques plus sérieux mais rares : hémorragie (surtout après biopsie ou polypectomie), perforation d'un organe, réaction à l'anesthésie, infection.
  • Mesures de prévention : stérilisation rigoureuse des instruments et protocoles d'asepsie réduisent fortement le risque d'infection.

Après l'examen, il est important de surveiller la survenue de fièvre, douleur intense, saignement important ou difficultés respiratoires et de contacter immédiatement un professionnel de santé si ces signes apparaissent.

Résultats et suites

Les résultats visuels sont souvent disponibles immédiatement : le médecin peut montrer les images et expliquer les constatations. Les résultats anatomopathologiques (biopsies) prennent généralement quelques jours.

Selon l'acte réalisé, une surveillance après l'examen peut être nécessaire (quelques heures en cas de sédation) et des consignes écrites vous seront données : reprise progressive de l'alimentation, précautions pour la conduite si vous avez reçu une sédation, surveillance des symptômes inhabituels.

Alternatives

Parfois, d'autres examens d'imagerie peuvent être proposés si l'endoscopie est impossible ou trop risquée : scanner, IRM, échographie, coloscopie virtuelle. Ces méthodes ont des indications et des limites différentes par rapport à l'endoscopie directe.

Conclusion

L'endoscopie est un outil essentiel en médecine moderne : elle permet d'examiner l'intérieur du corps, de faire des prélèvements et d'intervenir sans ouvrir largement le patient. Avant l'examen, discutez avec votre médecin des raisons, des bénéfices attendus et des risques possibles afin d'être bien informé et préparé.