Les émotions sont ce que les gens ressentent. Elles sont très anciennes et se retrouvent chez tous les mammifères.
Les émotions sont causées par un mélange complexe d'hormones et d'esprit inconscient. Ce n'est qu'avec beaucoup de difficulté que nous pouvons contrôler nos émotions par un effort conscient. Elles amènent les mammifères à modifier leur comportement en fonction de l'évolution de leur situation. Dans notre cas, elles vont parfois à l'encontre de notre tentative de vivre notre vie de manière logique.
Une définition scientifique n'est pas simple ; plus de 90 définitions ont été proposées par des experts. Une définition de l'émotion doit comprendre trois choses :
- expérience consciente (sentiments)
- des expressions qui peuvent être vues par les autres
- les actions du corps ("éveil physiologique")
Voici une définition :
"L'émotion est un phénomène psychologique complexe qui se produit lorsque des animaux ou des personnes vivent leur vie. Les émotions impliquent une excitation physiologique, une évaluation de la situation, des comportements expressifs et une expérience consciente. L'émotion est associée à un sentiment, une humeur, un tempérament, une personnalité, une disposition et une motivation".
En termes physiques, les émotions impliquent des systèmes corporels qui fonctionnent depuis des centaines de millions d'années. Il s'agit du système hormonal, du système nerveux autonome et des centres cérébraux "inférieurs" (cerveau postérieur et cerveau moyen).
