La psychologie évolutionniste est une branche de la psychologie qui étudie les comportements qui ont évolué. Elle est similaire à cet égard à l'éthologie, qui a toujours utilisé les idées de la biologie évolutionniste.
Elle cherche à identifier quels traits psychologiques humains sont des adaptations évoluées, c'est-à-dire des produits fonctionnels de la sélection naturelle ou de la sélection sexuelle. La psychologie évolutive se concentre généralement sur les comportements que la plupart des gens ont en commun. Parmi les domaines les plus courants sur lesquels se concentre la psychologie évolutionniste, on trouve le sexe et le comportement social. Des événements tels que les comportements violents doivent être expliqués en termes évolutifs.
La psychologie de l'évolution est liée à d'autres domaines scientifiques comme la sociobiologie, la psychologie sociale et l'anthropologie socioculturelle. Les psychologues évolutionnistes soutiennent qu'une grande partie du comportement humain est le résultat d'adaptations qui ont évolué pour résoudre des problèmes récurrents dans les environnements ancestraux de l'homme.
L'approche adaptationniste est de plus en plus influente dans le domaine général de la psychologie. Les psychologues évolutionnistes estiment que les comportements ou les traits qui se manifestent universellement dans toutes les cultures sont de bons candidats aux adaptations évolutionnistes. Il s'agit notamment de notre capacité à déduire les émotions des autres, à discerner la parenté de la non-parenté, à identifier et à préférer des compagnons plus sains et à coopérer avec les autres. Ils font état de tests réussis de prédictions théoriques liées à des sujets tels que l'infanticide, l'intelligence, les modèles de mariage, la promiscuité, la perception de la beauté, le prix de la mariée et l'investissement parental.