La psychologie médico-légale est une branche de la psychologie qui se rapporte au droit. La partie principale de la psychologie médico-légale est le travail avec le système de justice pénale.
La psychologie médico-légale est l'utilisation de pratiques et de principes psychologiques et leur application au système juridique, principalement dans les tribunaux. En 1893, James McKeen Cattell, de l'université de Columbia, a été le premier à faire des recherches et à étudier la psychologie du témoignage.
En 2001, le Conseil des représentants de l'Association américaine de psychologie a reconnu la psychologie médico-légale comme une spécialité. Une définition large de la psychologie médico-légale comprend deux parties. La première partie consiste à rechercher le comportement humain qui est et/ou peut être lié au processus juridique. La seconde est l'utilisation de la pratique de la psychologie pour consulter sur et dans le système juridique, y compris le droit pénal et civil.
La partie publique du temps d'un psychologue légiste est passée dans une salle d'audience à travailler comme témoin pour le tribunal. Il répond à des questions basées sur des entretiens et des discussions avec des personnes soupçonnées d'un crime. L'un des aspects du travail du psychologue légiste consiste à apporter des preuves quant à la capacité du suspect à passer en jugement. Un autre aspect est de donner son avis sur l'état d'esprit de l'accusé au moment de l'infraction. Lors de la détermination de la peine, le psychologue légiste peut témoigner des circonstances atténuantes découlant de l'état de l'accusé à ce moment-là.