Les services médicaux d'urgence (SMU), également appelés services d'ambulance ou services paramédicaux, sont des organismes qui s'occupent des urgences médicales, principalement en envoyant des ambulances pour aider les personnes gravement malades ou blessées. Leur travail consiste à soigner ces personnes sur place et à les emmener à l'hôpital si nécessaire. Le personnel des ambulances est le plus souvent connu sous le nom d'auxiliaires médicaux. Certaines ambulances sont dotées d'un personnel ayant une formation plus élémentaire, appelé "techniciens médicaux d'urgence", tandis que d'autres ont des médecins ayant une formation plus avancée.
Le rôle exact des services médicaux d'urgence varie selon les pays. Dans certains pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni, leur rôle consiste à amener les patients à se faire soigner. Jusque dans les années 1970, leurs ambulances transportaient les patients à l'hôpital et leur prodiguaient peu de soins médicaux. Depuis lors, les ambulanciers ont été formés pour donner quelques soins médicaux avant qu'ils n'arrivent à l'hôpital. D'autres pays, comme la France et l'Allemagne, les gèrent différemment, leur travail étant considéré comme consistant à apporter un traitement aux patients. Dans ces pays, les médecins travaillent dans des ambulances et ils essaient de traiter les patients sur place plutôt que de les emmener à l'hôpital.
Le type d'organisation qui fournit des services médicaux d'urgence varie également selon les pays. Cela peut être le cas :
