Taurotragus
L'éland est la plus grande antilope. Il existe deux espèces, toutes deux africaines.
L'éland commun, Taurotragus oryx, est originaire d'Afrique de l'Est et d'Afrique du Sud. L'éland géant, Taurotragus derbianus, se trouve au Soudan, en République centrafricaine, au Cameroun et au Sénégal, ainsi qu'en Afrique de l'Ouest.
Les deux espèces sont de taille assez similaire : les mâles pèsent entre 600 et 800 kilogrammes (1 300 et 1 800 lb) et peuvent même atteindre une tonne en de rares occasions ; les femelles pèsent entre 400 et 600 kilogrammes (880 et 1 320 lb).
Les élans géants sont alertes et méfiants, ce qui les rend difficiles à approcher et à observer. Ils sont grégaires et migrent en petits troupeaux d'une vingtaine d'animaux. Les élans géants vivent dans les forêts et les savanes ouvertes où ils se nourrissent d'herbe, de feuilles et de branches. L'éland commun vit en grands troupeaux.
Comme d'habitude, les observateurs ont eu du mal à mesurer leur vitesse de course. Certains affirment qu'ils se déplacent rapidement, courant à plus de 70 kilomètres à l'heure (43 mph), et malgré leur taille, ce sont des sauteurs exceptionnels, franchissant facilement des hauteurs de 1,5 mètres (4 ft 11 in). D'autres affirment que l'éland est l'une des antilopes les plus lentes, mais qu'il peut même sauter à une hauteur de 2,5 mètres ou plus.
Lors de la marche, les tendons ou les articulations de la patte avant de l'éland produisent un cliquetis aigu, dont la cause est inconnue. Ce son porte sur une certaine distance et constitue une bonne indication de l'approche d'un troupeau. Les naturalistes pensent que c'est une forme de communication chez les élans.
L'éland commun
L'éland géant
Questions et réponses
Q : Quelles sont les deux espèces d'éland ?
R : Les deux espèces d'éland sont l'éland commun (Taurotragus oryx) et l'éland géant (Taurotragus derbianus).
Q : Où peut-on trouver chaque espèce ?
R : L'éland commun se trouve en Afrique de l'Est et en Afrique du Sud, tandis que l'éland géant se trouve au Soudan, en République centrafricaine, au Cameroun, au Sénégal et en Afrique de l'Ouest.
Q : Combien pèsent les mâles ?
R : Les mâles pèsent entre 600 et 800 kilogrammes (1 300 à 1 800 lb), mais ils peuvent atteindre une tonne en de rares occasions.
Q : Quel est le poids des femelles ?
R : Les femelles pèsent entre 400 et 600 kilogrammes (880 à 1 320 lb).
Q : Sont-ils des coureurs rapides ?
R : Les observateurs ont eu du mal à mesurer leur vitesse de course ; certains prétendent qu'ils se déplacent rapidement à plus de 70 kilomètres par heure (43 mph), tandis que d'autres affirment qu'ils sont l'une des antilopes les plus lentes.
Q : Sont-ils de bons sauteurs ?
R : Malgré leur taille, les élands sont des sauteurs exceptionnels et peuvent facilement franchir des hauteurs de 1,5 mètre (4 ft 11 in) ou plus. Certains sont même connus pour sauter 2,5 mètres (8 ft 2 in) ou plus.
Q : Quel bruit font les tendons ou les articulations en marchant ?
R : Lorsqu'ils marchent, les tendons ou les articulations de la patte avant de l'éland produisent un cliquetis aigu qui porte sur une certaine distance et qui est considéré par les naturalistes comme une forme de communication entre eux.
