Dauphin
Les dauphins sont des mammifères de l'ordre des cétacés. Ils font partie des baleines à dents. En général, ils font partie des plus petites baleines. La plupart vivent dans les océans d'eau salée, mais certaines vivent dans les rivières - il y a des dauphins océaniques et des dauphins de rivière. Les dauphins mesurent entre 1,5 et 4 mètres de long, mais le plus grand dauphin, l'épaulard (ou orque), peut mesurer jusqu'à 8 mètres de long.
Le nom "dauphin" vient du grec ancien δελφίς (delphis) qui signifie "avec un ventre", car on a d'abord pensé que c'était un poisson avec un ventre. On sait maintenant que c'est un mammifère, et un mammifère très intelligent. Les dauphins respirent de l'air. Le nez du dauphin se trouve sur le dessus de sa tête, ce qui lui permet de respirer facilement à la surface de l'eau. La peau du dauphin n'a pas d'écailles. Elle est douce et lisse. Cependant, elle est très ferme, en raison de la quantité de muscles dont ils disposent. Les dauphins utilisent l'écholocation pour trouver leur nourriture.
Un grand dauphin, le type de dauphin le plus connu.
Comparution
La peau d'un grand dauphin est grise, lisse et caoutchouteuse
Nageurs sociaux
Les dauphins nagent en "groupes" ; un très grand groupe est appelé un troupeau. Ils sont très sociables et s'aident mutuellement à lutter contre les prédateurs. Les dauphins ont déjà combattu des requins de cette manière. Ils peuvent tuer les grands requins en les éperonnant encore et encore avec leur museau et leur tête. Ils s'occupent des petits, lorsque les mères doivent laisser leurs petits pour aller chercher de la nourriture. Les jeunes ont besoin de respirer plus souvent que les adultes, et la nourriture peut se trouver dans des eaux plus profondes.
Habitat
Les dauphins océaniques sont des animaux marins qui vivent dans la mer. Ils vivent dans tous les océans.
Habitat
Trois des quatre espèces de dauphins de rivière vivent dans les rivières d'eau douce. Le dauphin de La Plata vit dans les estuaires d'eau salée et dans l'océan. La pollution de l'eau et la perte d'habitat sont une menace pour certains dauphins, en particulier ceux qui vivent dans les rivières et les estuaires.
Sleep
Les dauphins ne dorment pas de manière normale. Ils ont deux côtés de leur cerveau, qu'ils utilisent pour dormir. Un côté dort, tandis que l'autre reste éveillé. Ils gardent un œil ouvert pour surveiller les prédateurs pendant leur sommeil. Les dauphins nagent également en rond lorsqu'ils dorment avec l'œil extérieur ouvert pour faire attention au danger.
Les dauphins (et autres cétacés) dorment dans l'eau. Les requins représentent un danger. Lorsqu'ils dorment dans l'eau, les animaux passent par différents stades de sommeil. Ils adoptent certains comportements pendant le sommeil : ils remontent à la surface de temps en temps pour respirer et ils ont un œil ouvert la plupart du temps. Les détails varient selon les espèces ou les groupes. La détection des prédateurs est la fonction évidente de ce comportement. Des adaptations similaires se retrouvent chez les pinnipèdes comme les phoques.
Les sens
Le cerveau d'un dauphin est semblable à celui d'un être humain en termes de taille et de développement. Les dauphins ont une vue raisonnable. Ils peuvent observer une chose dans l'eau, et ils peuvent aussi voir des couleurs. Ils peuvent également voir dans les endroits sombres.
L'ouïe d'un dauphin est meilleure que sa vue. Il y a de petits trous derrière les yeux, et ce sont les oreilles d'un dauphin. Les dauphins peuvent entendre un son sous l'eau. Ils peuvent très bien connaître la direction du son.
Les dauphins et les humains
Mythologie
Les dauphins ont longtemps joué un rôle dans la culture humaine. Les dauphins sont courants dans la mythologie grecque et il existe de nombreuses pièces de monnaie de la Grèce antique qui représentent un homme, un garçon ou une divinité sur le dos d'un dauphin. Les Grecs de l'Antiquité accueillaient les dauphins ; l'observation de dauphins chevauchant dans le sillage d'un navire était considérée comme un bon présage. Dans la mythologie hindoue, le dauphin du Gange est associé au Gange, la divinité du Gange.
Cuisine
La viande de dauphin est consommée dans quelques pays, dont le Japon et le Pérou (où elle est appelée chancho marino, ou "porc de mer"). Le Japon est peut-être l'exemple le plus connu et le plus controversé, mais manger du dauphin n'est pas si courant.
La thérapie des dauphins
La dauphinothérapie est parfois utilisée pour les personnes souffrant de handicaps mentaux ou physiques. Elle implique un contact avec des dauphins dressés. Il n'est pas certain que ce soit mieux que les traitements habituels. Les scientifiques continuent d'étudier la thérapie des dauphins.
Fresque de dauphins, vers 1600 av. J.-C., provenant de Cnossos, en Crète.
Assiette de sashimi de dauphin.
Taxonomie
Dauphins océaniques (Delphinidae)
Quelques exemples :
- Genre Delphinus
- Dauphin commun (Delphinus delphis)
- Genre Tursiops
- Grand dauphin (Tursiops truncatus)
- Genre Orcinus
- Orque (Orcinus orca)
- Genre Feresa
- L'orque pygmée Feresa attenuata
- Genre Pseudorca
- Faux orque Pseudorca crassidens
- Genre Globicephala
- Baleine pilote Globicephala melas
- Baleine pilote Globicephala macrorhynchus
- Genre Peponocephala
- Baleine à tête de melon Peponocephala electra
Dauphins de rivière
- Dauphin du fleuve Amazone ou Boto (Inia geoffrensis)
- Dauphin de rivière chinois ou Baiji (Lipotes vexillifer) (probablement éteint)
- Dauphin de La Plata (Pontoporia blainvillei)
- Dauphin de rivière d'Asie du Sud Platanista gangetica
- Dauphin de l'Indus (Platanista gangetica minor)
- Dauphin du Gange (Platanista gangetica gangetica)
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un dauphin ?
R : Les dauphins font partie des baleines à dents, mais ils font partie des plus petites baleines.
Q : Où vivent la plupart des dauphins ?
R : La plupart des dauphins vivent dans l'eau salée des océans, mais certains vivent dans les rivières.
Q : Quelle est la taille des dauphins ?
R : Les dauphins mesurent entre 1,5 mètre (4,9 pieds) et 4 mètres (13 pieds) de long, mais le plus grand dauphin, l'orque, peut mesurer jusqu'à 8 mètres (26 pieds) de long.
Q : Les dauphins vivent-ils en groupes ?
R : Oui, tous les dauphins vivent en groupes appelés "pods".
Q : Que mangent les dauphins ?
R : Les dauphins mangent du poisson, qu'ils chassent en groupe pour en manger le plus possible.
Q : Pourquoi les dauphins représentent-ils une menace pour les requins ?
R : Les dauphins peuvent s'entraider pour lutter contre les prédateurs et ils peuvent tuer les gros requins en les percutant à plusieurs reprises avec leur museau et leur tête.
Q : Quelles sont les menaces qui pèsent sur les dauphins ?
R : La pollution de l'eau et la perte d'habitat menacent certains dauphins, en particulier ceux qui vivent dans les rivières et les estuaires.
