Dans la Rome antique, la Dignitas était considérée comme la somme de l'influence personnelle qu'un citoyen masculin acquérait tout au long de sa vie. Elle comprenait la réputation personnelle, le statut moral et la valeur éthique, ainsi que le droit de l'homme au respect et à un traitement approprié.

Le mot n'a pas de connotation directe ni de traduction en anglais. Certaines interprétations incluent la dignité (simple dérivation) et le prestige. L'Oxford Latin Dictionary définit l'expression comme suit : aptitude, convenance, valeur, impression visuelle ou distinction, dignité du style et du geste, rang, statut, position, standing, estime, importance et honneur.