L'épistémologie est la philosophie de la connaissance. Elle cherche à répondre aux questions "Qu'est-ce que la connaissance ?" et "Comment la connaissance est-elle acquise ?

Les épistémologues sont des philosophes qui s'intéressent à des questions telles que la possibilité d'avoir des connaissances, le type de connaissances existantes et la manière dont les gens en viennent à savoir des choses.

L'un des premiers philosophes à s'être exprimé clairement sur ces questions est Xénophane (570-470 avant J.-C.). Le dicton suivant était, et est toujours, célèbre :

"La vérité certaine n'a pas d'homme... car même s'il réussit à dire ce qui est vrai, il ne le saura jamais".

C'est un scepticisme précoce.