Réfutabilité
La falsifiabilité est un concept de la philosophie des sciences qui dit qu'il est possible de prouver qu'une théorie est fausse. Il existe différentes façons de le faire. Le plus simple est de trouver un exemple où la théorie devrait s'appliquer, mais ne le fait pas. A titre d'exemple : Les cygnes sont des oiseaux apparentés aux canards et aux oies. Aujourd'hui, plusieurs espèces de cygnes sont connues. Pour la plupart des gens en Europe, un cygne est un grand oiseau blanc : La seule espèce de cygne présente en Europe est blanche. Il y a plusieurs centaines d'années, les gens en Europe pensaient donc que tous les cygnes étaient blancs. En 1697, l'explorateur néerlandais Willem de Vlamingh a trouvé des oiseaux noirs qui ressemblaient à des cygnes, lors d'une expédition sur les rives de la rivière Swan, en Australie. Plus tard, il s'est avéré que ces oiseaux étaient bien des cygnes. Avec sa découverte, de Vlamingh avait falsifié la théorie selon laquelle tous les cygnes étaient blancs.
Il existe des cas particuliers où une déclaration ou une théorie ne peut être falsifiée :
- Kurt Gödel a montré que certaines propositions à l'intérieur d'un système de logique ne peuvent être prouvées à l'intérieur de ce système.
- Il est étroitement lié au fait que certaines déclarations sont indécidables (cette déclaration est fausse, voir le paradoxe). Les déclarations indécidables ne peuvent pas être falsifiées
La falsification consiste à prouver qu'une théorie est fausse. Cela se fait de la manière suivante : Il existe un ensemble d'affirmations (qui sont logiquement valables et ne se contredisent pas) appelé théorie. Si une seule déclaration logique peut être trouvée, qui est également logique et qui contredit l'une des déclarations de la théorie, alors la théorie est prouvée fausse. Cela peut être fait par l'observation, comme dans l'exemple des cygnes ci-dessus. On peut aussi utiliser la logique mathématique, en utilisant l'induction.
Karl Popper était d'avis que seules les théories falsifiables sont scientifiques. La falsifiabilité est alors une ligne de démarcation entre la science et les autres types de connaissances : si elle peut être réfutée, c'est de la science ; si elle ne peut pas, alors ce n'est pas de la science. De nombreux scientifiques en activité pensent que Popper avait raison.
Tout le monde n'était pas d'accord avec cela : Pierre Duhem et Paul Feyerabend avaient des idées différentes. Feyerabend, dans son ouvrage "Against method" (1975), affirmait qu'il n'existait pas de méthode scientifique unique. Au contraire, tout ce qui fonctionne, fonctionne et tout est possible. C'est ce qu'on appelle l'anarchie épistémologique.
L'idée de Duhem était plus subtile. Il pensait que pour toute série d'observations, il y a un nombre énorme et incalculable d'explications. Selon Duhem, une expérience en physique n'est pas seulement une observation, mais une interprétation des observations au moyen d'un cadre théorique. En outre, quelle que soit la qualité de la construction d'une expérience, il est impossible de soumettre une hypothèse unique isolée à un test expérimental. Au lieu de cela, c'est tout un groupe d'hypothèses, d'hypothèses de base et de théories imbriquées les unes dans les autres qui est testé. Cette thèse est connue sous le nom de "holisme". Selon Duhem, elle rend impossible les expériences cruciales.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la falsifiabilité ?
R : La falsifiabilité est un concept de la philosophie des sciences qui fait référence à la possibilité de prouver qu'une théorie particulière est fausse.
Q : Comment peut-on démontrer la falsifiabilité ?
R : La falsifiabilité peut être démontrée en trouvant un exemple où la théorie devrait s'appliquer, mais échoue.
Q : Pouvez-vous donner un exemple de falsifiabilité ?
R : Un exemple de falsifiabilité est lorsque l'explorateur néerlandais Willem de Vlamingh a trouvé des oiseaux noirs ressemblant à des cygnes lors d'une expédition sur les rives de la rivière Swan en Australie, ce qui a réfuté la théorie selon laquelle tous les cygnes étaient blancs.
Q : Quel est un autre exemple important de falsifiabilité ?
R : Un autre exemple important de falsifiabilité était l'idée que la Terre tourne autour du Soleil, ce qui constituait une étape dans la compréhension du fonctionnement du système solaire.
Q : Pourquoi la découverte de Willem de Vlamingh a-t-elle réfuté la théorie selon laquelle tous les cygnes étaient blancs ?
R : La découverte de Willem de Vlamingh a réfuté cette théorie car il a trouvé des oiseaux noirs qui ressemblaient à des cygnes lors de son expédition sur la rivière Swan en Australie, prouvant ainsi que tous les cygnes ne sont pas blancs.
