Une réserve de ciel noir (DSP) est une zone protégée sans pollution lumineuse créée par l'homme. Ces zones sont utilisées pour promouvoir l'astronomie. Les pays ont des programmes différents pour la création de zones de réserve de ciel étoilé. L'International Dark-Sky Association (IDA) utilise le mot "réserve" au lieu de "parc", ou "preserve" avec leurs réserves de ciel étoilé. Cela permet de ne pas confondre les réserves internationales de ciel noir (IDSR) et les parcs internationaux de ciel noir (IDSP).
Au Canada, il existe une manière très stricte de faire des réserves de ciel étoilé dans les régions. Cette méthode s'inspire des travaux de la Société royale d'astronomie du Canada. Le programme est basé sur la quantité de lumière dans une zone et sur la luminosité du ciel des villes et des villages qui en sont proches. Le programme canadien est le seul au monde qui permette de préserver le ciel dans les régions à ciel étoilé. En dehors du Canada, lorsque des zones sont appelées réserves de ciel étoilé, elles ne sont pas officielles et peuvent ne pas être de véritables réserves de ciel étoilé ou protégées.
