La sécheresse est une période continue de temps sec, lorsqu'une région reçoit moins de pluie que la normale, pendant des mois, voire des années. Les cultures et autres plantes ont besoin d'eau pour pousser et les animaux en ont besoin pour vivre. Les sécheresses peuvent devenir dangereuses pour les hommes et les autres animaux terrestres, provoquant des famines et créant même des déserts.
Une sécheresse est un événement naturel, causé par d'autres phénomènes météorologiques comme El Niño et les systèmes de haute pression. La sécheresse peut également être déclenchée par la déforestation (les gens coupent les forêts), par le réchauffement climatique, et par le détournement des rivières ou la vidange des lacs.
La sécheresse est une catastrophe naturelle qui se produit généralement lentement. Il est souvent difficile de décider quand une sécheresse a commencé et parfois aussi quand elle se termine. Ses effets s'accumulent souvent lentement sur une longue période et peuvent durer de quelques mois à plusieurs années après la reprise des pluies.
De nombreuses personnes meurent chaque année de famine à cause de la sécheresse dans les zones d'agriculture de subsistance. Des conflits peuvent résulter de la sécheresse.
