L'écologie est la science qui étudie le biote (les êtres vivants), l'environnement et leurs interactions. Elle vient du grec oikos = maison ; logos = étude.
L'écologie est l'étude des écosystèmes. Les écosystèmes décrivent la toile ou le réseau de relations entre les organismes à différentes échelles d'organisation. Comme l'écologie fait référence à toute forme de biodiversité, les écologistes font des recherches sur tout, des minuscules bactéries dans le recyclage des nutriments aux effets des forêts tropicales humides sur l'atmosphère terrestre. Les scientifiques qui étudient ces interactions sont appelés écologistes.
L'écorégion terrestre et la recherche sur le changement climatique sont deux domaines sur lesquels les écologistes se concentrent désormais.
Il existe de nombreuses applications pratiques de l'écologie dans la biologie de la conservation, la gestion des zones humides, la gestion des ressources naturelles (agriculture, sylviculture, pêche), l'urbanisme (écologie urbaine), la santé communautaire, l'économie et les sciences appliquées. Elle fournit un cadre pour la compréhension et la recherche sur l'interaction sociale humaine.
