Un groupe-couronne est un groupe d'espèces vivantes dont les ancêtres remontent jusqu'à l'ancêtre commun le plus récent. C'est un terme utilisé en cladistique et en phylogénétique. Il s'agit d'un clade dont au moins certains membres ont survécu jusqu'à nos jours. La définition d'un groupe en couronne dépend des espèces vivantes choisies. Une définition souligne la nécessité pour les membres du groupe de la couronne d'avoir la synapomorphie caractéristique de la clade.
L'idée a été développée par Willi Hennig, le fondateur de la systématique phylogénétique, mais il n'a pas utilisé ce terme. Les termes "groupe de couronne" et "groupe de tige" ont été inventés par R.P.S. Jefferies en 1979. Bien qu'inventé dans les années 1970, le terme n'a pas été souvent utilisé avant d'être réintroduit dans les années 2000.
Un cladogramme très simplifié pour les oiseaux est présenté ci-dessous :
Les archéoptéryx et certains autres groupes éteints ne sont pas inclus dans le groupe de la couronne des Néornithes. Ils tombent en dehors du clade, car ils ont divergé plus tôt. Les néoaves peuvent également être considérés comme un groupe de la couronne, tout comme les Paléognathes, le clade des ratites, et les Galloanserae, le clade des canards et des poulets. Des groupes de couronnes plus grands peuvent également être définis, comme le phylum Chordata.
