Cyanobacteria
Les cyanobactéries sont un taxon de bactéries qui effectuent la photosynthèse. Ce ne sont pas des algues, bien qu'elles aient été autrefois appelées algues bleu-vert. Il s'agit d'un phylum de bactéries, qui compte environ 1500 espèces. Selon la théorie des endosymbiontes, les chloroplastes (plastides) descendent des cyanobactéries. Leur profil ADN en est la preuve.
Les cyanobactéries ont un dossier fossile extrêmement long, commençant il y a au moins 3 500 millions d'années. Elles étaient les principaux organismes des stromatolithes des éons archéens et protérozoïques.
La capacité des cyanobactéries à effectuer une photosynthèse oxygénée est très importante. Au début, l'atmosphère terrestre était largement réductrice, c'est-à-dire sans oxygène. Les cyanobactéries des stromatolites ont été les premiers organismes connus à effectuer la photosynthèse et à produire de l'oxygène libre. Au bout d'un milliard d'années environ, l'effet de cette photosynthèse a provoqué un énorme changement dans l'atmosphère. Le processus, appelé "Grand événement d'oxygénation", a pris beaucoup de temps. Il a fini par tuer la plupart des organismes qui ne pouvaient pas vivre dans l'oxygène, et a conduit au type d'environnement que nous connaissons aujourd'hui, où la plupart des organismes utilisent et ont besoin d'oxygène.
Structure d'une cyanobactérie
Accumulation d'O2 dans l'atmosphère terrestre. Les lignes rouges et vertes représentent la fourchette des estimations alors que le temps est mesuré en milliards d'années.
"Bloom" de cyanobactéries, dans un étang
Détection de la lumière
Les cyanobactéries ont un moyen de détecter la lumière. Conrad Mullineaux, de l'université Queen Mary de Londres, a déclaré : "Elles ont un moyen de détecter où se trouve la lumière ; nous le savons grâce à la direction dans laquelle elle se déplace".
"Dans un étang unicellulaire boueux, ils ont observé comment les rayons entrants sont pliés par la surface sphérique de l'insecte et focalisés en un point situé sur le côté éloigné de la cellule. En se déplaçant dans la direction opposée à cette tache lumineuse, le microbe se déplace vers la lumière".
Pages connexes
- Algues de glace
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'une cyanobactérie ?
R : Les cyanobactéries sont un taxon de bactéries qui réalisent la photosynthèse. Ce ne sont pas des algues, bien qu'elles aient été appelées autrefois algues bleu-vert. C'est un phylum de bactéries, qui compte environ 1500 espèces.
Q : Depuis combien de temps existe-t-il des fossiles de cyanobactéries ?
R : Les fossiles de cyanobactéries existent depuis au moins 3 500 millions d'années.
Q : À quoi ressemblait l'atmosphère primitive de la Terre ?
R : L'atmosphère primitive de la Terre était largement réductrice, ce qui signifie qu'elle ne contenait pas d'oxygène.
Q : Comment la présence de cyanobactéries a-t-elle affecté l'atmosphère ?
R : La présence de cyanobactéries dans les stromatolites leur a permis de faire de la photosynthèse et de produire de l'oxygène libre, entraînant un processus appelé le Grand événement d'oxygénation qui a modifié l'atmosphère au fil du temps et a fini par tuer la plupart des organismes qui ne pouvaient pas vivre dans des environnements oxygénés.
Q : Quelles sont les preuves qui soutiennent la théorie de l'endosymbiote ?
R : La théorie de l'endosymbiote suggère que les chloroplastes (plastides) descendent des cyanobactéries et leur profil ADN fournit des preuves de cette affirmation.
Q : Qu'est-ce que la photosynthèse des cyanobactéries leur permet de faire ?
R : La photosynthèse par les cyanobactéries leur permet de produire de l'oxygène libre dans leur environnement.
Q : Combien de temps a-t-il fallu pour que le Grand événement d'oxygénation se produise après le début de la photosynthèse ? R : Il a fallu environ un milliard d'années pour que le Grand événement d'oxygénation se produise après le début de la photosynthèse par les cyanbactéries.
