Un agoniste est un type de produit chimique connu sous le nom de ligand. Il se lie à un récepteur. Il active (met en marche) le récepteur pour produire une réponse.

Un agoniste provoque une action. Il existe également des antagonistes qui bloquent l'action des agonistes, et des agonistes inverses qui provoquent une action opposée à celle de l'agoniste.

Ceci est typique des systèmes qui régulent le corps. La capacité à contrôler l'activité est la base de l'homéostasie.