L'alcool par volume (souvent abrégé en ABV) indique la quantité d'éthanol présente dans une boisson alcoolisée. Cette quantité est mesurée à une température de 20 °C (68 °F). Les taux d'alcool courants sont de 3 à 5 % pour le cidre, de 4 à 7 % pour la bière et de 12 à 14 % pour le vin. Les boissons alcoolisées distillées (appelées spiritueux) contiennent plus de vingt pour cent d'éthanol.

Une directive de l'Union européenne de 1976 stipule que la teneur en alcool des boissons alcoolisées doit être mesurée à l'aide de la mesure ABV décrite ci-dessus.