Le bioterrorisme désigne l'utilisation d'agents biologiques dans l'intention de provoquer la panique, la maladie ou la mort. Il existe des agents biologiques dans la nature, mais ils peuvent être modifiés artificiellement afin de les rendre plus efficaces. Il existe de nombreuses méthodes de diffusion des agents biologiques. La biodéfense est la défense contre le bioterrorisme, souvent sous la forme d'un vaccin ou d'un médicament.
Il existe trois catégories d'agents biologiques. La première est la catégorie A, les agents les plus prioritaires. Les agents biologiques de la catégorie A présentent un risque élevé pour la sécurité nationale. Il s'agit notamment de l'anthrax et de la variole. La deuxième, la catégorie B, comprend les agents biologiques tels que la brucellose et la mélioïdose. Ils constituent un risque pour la sécurité nationale. La catégorie C, la troisième, comprend les maladies émergentes qui pourraient constituer un risque à l'avenir, telles que l'hantavirus.