Les gilets pare-balles modernes (armure/blindage personnel ou gilet pare-balles) sont des vêtements de protection. Il est conçu pour absorber et/ou dévier les coups de taille, les coups de matraque et les attaques pénétrantes.
Il a d'abord été utilisé pour protéger les soldats, aujourd'hui il est utilisé pour protéger la police anti-émeute, les agents de sécurité privés et les gardes du corps. Il existe deux types d'armure différents. La plupart des policiers, des agents de sécurité et des gardes du corps utilisent des armures personnelles non plaquées. Il existe également des blindages personnels renforcés, utilisés par les soldats de combat, les unités tactiques de la police et les équipes de sauvetage d'otages.
L'armure est certes très ancienne, mais elle a été longtemps peu utilisée dans la guerre d'infanterie, à l'exception des casques. Du XVIIIe siècle environ à la guerre du Vietnam, les hommes ont combattu relativement sans protection. Le poids et le coût d'une armure efficace faisaient qu'il n'était plus pratique d'avoir des fantassins blindés.
L'invention de la fibre de carbone, des céramiques dures modernes et de divers composés plastiques conviennent pour le blindage léger qui est efficace dans de nombreuses circonstances. Le Kevlar, le Technora et le Nomex sont des aramides, qui sont des polyamides aromatiques à longue chaîne. Ils sont utilisés pour fabriquer des gilets pare-balles et des masques faciaux pare-balles. Le casque et le gilet PASGT utilisés par les forces militaires américaines depuis le début des années 1980 ont tous deux comme composant principal du Kevlar, tout comme leurs remplaçants. La plupart de ces articles sont rembourrés à l'intérieur pour servir d'amortisseurs et pour augmenter le confort pendant le port.
Ainsi, grâce au poids plus léger et à la puissance d'arrêt accrue des armures personnelles, le soldat moderne est à nouveau protégé contre la plupart des armes de l'époque.
