Un piège est un dispositif ou une installation destiné à tuer, blesser ou surprendre une personne. Il est généralement déclenché par les actions de la victime qui ne savait pas que le piège était là. Pendant la guerre du Vietnam, près de 70 % des pertes américaines étaient dues à des pièges. En temps de guerre, les pièges sont une forme de guerre psychologique. Ils sont conçus pour que les soldats ralentissent et soient très prudents. Comme le mot piège l'implique, ils ont parfois une forme d'appât pour attirer la victime. D'autres fois, le piège est conçu pour agir sur les intrus qui entrent dans des zones personnelles ou restreintes. Le dispositif peut être déclenché lorsque la victime accomplit un acte quotidien. Par exemple, ouvrir une porte, ramasser quelque chose ou allumer quelque chose. Ils peuvent également être déclenchés par des véhicules circulant sur une route, comme les engins explosifs improvisés (IED). Souvent, les pièges sont placés dans un point d'étranglement où les personnes ou les véhicules se déplacent normalement. Les pièges mortels sont souvent utilisés dans la guerre, en particulier dans la guérilla. Les pièges conçus pour causer des blessures ou de la douleur sont parfois utilisés par des criminels qui veulent protéger des drogues ou d'autres biens illicites. Ils sont également utilisés par certains propriétaires de biens légaux qui souhaitent les protéger contre le vol.