Énergie éolienne

Les centrales éoliennes utilisent le vent pour faire tourner une turbine qui fait tourner un aimant à l'intérieur d'une bobine (un type de générateur). Le vent a une énergie cinétique (énergie de mouvement) qui est transformée en énergie mécanique par les pales de l'éolienne. L'éolienne fait ensuite tourner un générateur qui crée de l'énergie électrique (tension). L'éolienne est généralement reliée par une [boîte de vitesses] pour aider à contrôler la vitesse à laquelle elle fait tourner le générateur.

Les centrales éoliennes ont l'avantage sur les centrales à combustibles fossiles car elles ne produisent aucun gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone ou la vapeur d'eau. Elles ne produisent pas non plus de gaz qui contribuent à la formation de pluies acides comme le dioxyde de soufre. Elles rendent également l'environnement plus sûr et causent moins de pollution.

Les éoliennes doivent être placées avec soin. Elles doivent être placées dans des positions où il y a un apport constant et régulier de vent. En fait, le vent ne doit pas devenir trop fort, sinon il peut endommager l'éolienne. Le vent étant incontrôlable, la quantité d'énergie produite par les éoliennes l'est également, ce qui en fait une source d'énergie peu fiable. Certaines personnes considèrent également que les éoliennes sont laides et inesthétiques. De plus, un grand nombre de pylônes électriques ("tours de transmission") sont construits sur la terre ferme pour acheminer l'électricité à la compagnie d'électricité. Ces pylônes situés dans des zones de beauté naturelle sont une raison majeure pour les populations locales de s'opposer aux parcs éoliens et à leurs conséquences.

• Liste des grands parcs éoliens