La vorticité est un concept mathématique utilisé en dynamique des fluides. Elle peut être liée à la quantité de "circulation" ou de "rotation" (ou plus strictement, à la vitesse angulaire de rotation locale) dans un fluide.

La vorticité moyenne dans une petite région d'écoulement de fluide est égale à la circulation Γ {\displaystyle \Gamma }{\displaystyle \Gamma } autour de la limite de la petite région, divisée par la surface A de la petite région.

En théorie, la vorticité en un point d'un fluide est la limite lorsque la surface de la petite région du fluide approche de zéro à ce point :

Mathématiquement, la vorticité en un point est un vecteur et est définie comme la courbure de la vitesse :

L'une des hypothèses de base de l'hypothèse de débit potentiel est que la vorticité ω {\displaystyle \omega }{\displaystyle \omega } est nulle presque partout, sauf dans une couche limite ou une surface de cours d'eau délimitant immédiatement une couche limite.

Comme un vortex est une région de vorticité concentrée, la vorticité non nulle dans ces régions spécifiques peut être modélisée par des tourbillons.