Véga
Véga (α Lyr, α Lyrae, Alpha Lyrae) est l'étoile la plus brillante de la constellation de la Lyre. Elle est la cinquième étoile la plus brillante du ciel nocturne et la deuxième étoile la plus brillante de l'hémisphère nord, après Arcturus. À seulement 25 années-lumière de la Terre, c'est une étoile relativement proche et l'une des étoiles les plus lumineuses au voisinage du Soleil.
Véga a fait l'objet d'études approfondies par les astronomes : cela l'a conduit à être appelée "sans doute l'étoile la plus importante dans le ciel après le Soleil".
Véga était l'étoile du pôle nord vers 12 000 avant J.-C. et le sera à nouveau vers l'an 13 727. Véga a été la première étoile autre que le Soleil à être photographiée et la première à voir son spectre enregistré. Elle a été l'une des premières étoiles dont la distance a été estimée par des mesures de parallaxe. Véga a servi de référence pour calibrer l'échelle de luminosité astronomique.
Véga n'a qu'un dixième de l'âge du Soleil, mais comme elle est 2,1 fois plus massive, sa durée de vie prévue est également un dixième de celle du Soleil. Les deux étoiles sont actuellement proches du milieu de leur espérance de vie.
Véga ne contient pas beaucoup d'éléments plus lourds que l'hélium. Véga est une étoile supposée variable dont la magnitude peut varier légèrement de façon périodique. Elle tourne rapidement à une vitesse de 274 km/s à l'équateur. L'équateur se gonfle alors vers l'extérieur à cause des effets centrifuges, et il en résulte une variation de température dans la photosphère de l'étoile qui atteint un maximum aux pôles. Depuis la Terre, Véga est observée depuis la direction de l'un de ces pôles.
D'après l'excès de rayonnement infrarouge observé, Véga semble avoir un disque de poussière circumstellaire. Cette poussière est probablement le résultat de collisions entre des objets dans un disque de débris en orbite, similaire à la ceinture de Kuiper dans le système solaire. Les étoiles qui présentent un excès d'infrarouge en raison de l'émission de poussière sont appelées étoiles Véga. Les irrégularités du disque de Véga suggèrent également la présence d'au moins une planète, probablement de la taille de Jupiter.
Localisation de Véga dans la constellation de la Lyre
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que Vega ?
R : Véga est l'étoile la plus brillante de la constellation de la Lyre et la cinquième étoile la plus brillante du ciel nocturne. C'est une étoile relativement proche, à seulement 25 années-lumière de la Terre, et l'une des étoiles les plus lumineuses dans le voisinage du Soleil.
Q : Il y a combien de temps que Véga était l'étoile polaire du Nord ?
R : Véga était l'étoile polaire vers 12 000 av. J.-C. et le sera à nouveau vers 13 727.
Q : Quelles sont ses principales caractéristiques ?
R : Véga a fait l'objet d'études approfondies de la part des astronomes, ce qui en fait "l'étoile la plus importante du ciel après le Soleil". Elle a également été l'une des premières étoiles dont la distance a été estimée par des mesures de parallaxe, et a été utilisée pour calibrer l'échelle de luminosité astronomique. En outre, elle émet un excès de rayonnement infrarouge, ce qui suggère la présence d'un disque circumstellaire de poussière.
Q : Quel âge a Véga par rapport à notre soleil ?
R : Vega n'a qu'un dixième de l'âge de notre soleil, mais comme elle est 2,1 fois plus massive, sa durée de vie prévue est également un dixième de celle de notre soleil. Les deux étoiles sont actuellement à mi-chemin de leur durée de vie.
Q : Quels sont les éléments présents dans Vega ?
R : Pas grand-chose - principalement de l'hélium, mais aussi quelques éléments plus lourds.
Q : Existe-t-il des preuves de l'existence de planètes en orbite autour de Vega ? R : Des irrégularités dans son disque suggèrent qu'au moins une planète de la taille de Jupiter est en orbite autour d'elle.
