Très Grand Télescope
Le Very Large Telescope (VLT) est un télescope exploité par l'Observatoire austral européen. Il se trouve sur le Cerro Paranal, dans le désert d'Atacama, au nord du Chili.
Le VLT se compose de quatre télescopes séparés, chacun avec un miroir principal de 8,2 m de diamètre. Ils sont souvent utilisés séparément, mais ils peuvent être utilisés ensemble pour obtenir une très haute résolution angulaire. L'observatoire dispose également de quatre télescopes auxiliaires mobiles (AT) d'une ouverture de 1,8 m.
Le VLT fonctionne dans les longueurs d'onde visibles et infrarouges. Chaque télescope peut détecter des objets environ quatre milliards de fois plus faibles que ceux qui sont visibles à l'œil nu. Lorsque tous les télescopes sont combinés, l'installation peut atteindre une résolution angulaire d'environ 0,001 seconde d'arc. Cela équivaut à environ deux mètres à la distance de la Lune.
Le VLT est l'installation au sol la plus productive pour l'astronomie : seul le télescope spatial Hubble permet d'obtenir plus d'articles scientifiques en astronomie d'observation.
Parmi les observations pionnières réalisées à l'aide du VLT, on peut citer la première image directe d'une exoplanète, le suivi d'étoiles individuelles se déplaçant autour du trou noir supermassif au centre de la Voie lactée, et l'observation de la rémanence de la plus lointaine rafale de rayons gamma connue.
Télescopes auxiliaires
Les quatre plus petits AT de 1,8 mètre sont disponibles et dédiés à l'interférométrie. Cela permet au VLT de fonctionner chaque nuit sur les longueurs d'onde visibles et infrarouges.
Les quatre AT à Paranal. Les télescopes Unit sont à l'arrière-plan
Pages connexes
- Observatoire de La Silla
