Le super-amas de la Vierge (Virgo SC) ou super-amas local est le grand amas de galaxies qui contient l'amas de la Vierge et le groupe local. Il contient au moins 100 galaxies et amas.
Le diamètre de Virgo SC est de 33 mégaparsecs (110 millions d'années-lumière). C'est l'un des millions de superamas de l'univers observable.
Lorsque le premier grand échantillon de nébuleuses a été publié par William et John Herschel en 1863, on a constaté qu'il y avait un excès marqué de champs nébulaires dans la constellation de la Vierge (près du pôle nord galactique).
Dans les années 1950, il a été suggéré que cet excès était une structure galactique à grande échelle, un "Superamas local". Le débat s'est poursuivi dans les années 1960 et 1970 pour savoir si le superamas local (LS) était en fait une structure ou un alignement fortuit de galaxies. La question a été résolue grâce aux grandes études de redshift de la fin des années 1970 et du début des années 1980, qui ont montré une concentration aplatie de galaxies le long du plan supergalactique.
En 1982, R. Brent Tully a montré qu'il est constitué de deux éléments : un disque aplati contenant les deux tiers des galaxies lumineuses du super-amas, et un halo à peu près sphérique contenant le tiers restant. Le disque lui-même est un ellipsoïde mince (~1 mégaparsecs) avec un rapport axe long / axe court d'au moins 6 pour 1, et peut-être aussi élevé que 9 pour 1.
Les données publiées en juin 2003, issues d'une enquête sur le redshift, permettent aux astronomes de comparer le LS à d'autres superamas. Le LS représente un super-amas pauvre typique (c'est-à-dire qu'il lui manque un noyau de haute densité) de taille plutôt réduite. Il possède un amas de galaxies riches au centre, entouré de filaments de galaxies et de groupes pauvres.
Le Groupe local se trouve à la périphérie de la LS dans un petit filament s'étendant de l'amas de Fornax à l'amas de Vierge. Le volume du super-cluster de la Vierge est environ 7000 fois celui du Groupe Local ou 100 milliards de fois celui de la Voie Lactée.
Le super-groupe de la Vierge en coordonnées supergalactiques (cliquez sur les noms des caractéristiques pour plus d'informations)