Le solstice d'hiver est le moment où le soleil est le plus éloigné du tropique du cancer. Après cela, le soleil va se déplacer pour revenir en direction de l'équateur.
La Terre tourne autour du Soleil. La lumière du soleil atteint la Terre sous un angle. Chaque jour de l'année, le soleil sera perpendiculaire à une latitude donnée. Au début du printemps et au début de l'automne, il passe au-dessus de l'équateur. Au solstice de juin, il se trouve au-dessus du tropique du Cancer, à 23,5 degrés nord. Dans l'hémisphère nord, c'est le jour le plus long de l'année, qui a la nuit la plus courte et que l'on appelle le Solstice d'été. Dans l'hémisphère sud, c'est le jour le plus court de l'année, qui a la nuit la plus longue et qui est appelé le solstice d'hiver. Au solstice de décembre, il se situe au-dessus du tropique du Capricorne, à 23,5 degrés au sud. Dans l'hémisphère sud, il s'agit du jour le plus long de l'année, dont la nuit est la plus courte, et que l'on appelle le solstice d'été. Dans l'hémisphère nord, c'est le jour le plus court de l'année, qui a la nuit la plus longue et qui est appelé le solstice d'hiver.
Pour l'hémisphère nord, le solstice d'hiver se situe autour du 21 décembre. Cela signifie que le soleil se trouve au tropique sud. Pour l'hémisphère sud, le solstice d'hiver est aux alentours du 21 juin. Cela signifie que le soleil se trouve au tropique nord.
Le mot solstice vient du latin Sol (soleil) et sistere (ne pas bouger), solstice d'hiver signifiant l'arrêt du soleil en hiver.
La terre est inclinée et se déplace de manière elliptique autour du soleil. De ce fait, le point d'où le soleil brille se déplace entre le tropique du Capricorne et le tropique du Cancer.
Le solstice d'hiver est célébré autour du 21 décembre depuis 1582, date à laquelle le pape Grégoire XIII a introduit le calendrier grégorien.
