L'utilisation des toilettes publiques peut être payante ou non. Les toilettes qui coûtent de l'argent sont appelées "toilettes payantes".
Les salles de bains publiques ont souvent de nombreuses toilettes avec des murs entre elles. Cela donne des zones appelées "stalles" (États-Unis) ou "cabines" (Royaume-Uni). Les toilettes pour hommes ont souvent aussi des urinoirs séparés. Les urinoirs peuvent être soit fixés au mur pour un seul utilisateur, soit un bassin ou une cuvette pour plusieurs hommes en même temps. Les urinoirs muraux sont parfois munis de petits murs ou de cloisons pour des raisons d'intimité.
Les toilettes publiques extérieures (dans la rue, autour des parcs, etc.) sont une forme de mobilier urbain. Ces toilettes se trouvent dans des cabines individuelles. Certaines sont simples et n'ont pas ou peu de plomberie. D'autres sont moins simples, et certaines toilettes se nettoient même d'elles-mêmes après chaque utilisation.
Certains cabinets de toilette sont mobiles et peuvent être mis en place à l'endroit et au moment où ils sont nécessaires. Ces toilettes sont appelées "toilettes portables". Les toilettes portables sont généralement utilisées lors de grands événements en plein air comme les concerts, les festivals ou les carnavals.