La transclusion est un moyen d'utiliser le contenu d'un document électronique, dans un autre document sans avoir à copier le contenu de l'un à l'autre. Si le contenu original est modifié, le changement s'affichera automatiquement dans l'article qui utilise le contenu transcrit. Les deux documents sont reliés par un hypertexte. Le mot est une combinaison de trans, qui signifie "à travers" et "inclusion", et signifie donc inclure quelque chose qui est apporté d'un autre endroit.
Sur Wikipédia, cette méthode est généralement utilisée pour mettre le contenu d'un article spécial appelé modèle dans d'autres articles, mais elle fonctionne également pour d'autres types d'articles.
Lorsque vous placez les doubles accolades {{ }} autour d'un nom de page, le programme lit le code source du wiki et le convertit en HTML pour qu'il s'affiche sur un navigateur. Le logiciel verra que vous souhaitez ajouter le contenu de la page nommée à ce stade, et ira le lire, le convertir en html et l'ajouter à ce stade avant de poursuivre la conversion du reste du code source de la page originale en html. C'est la transclusion. Vous vous référez à la page à supprimer en la nommant entre parenthèses, ce qui s'appelle le référencement.
Il existe des moyens d'exclure des parties de la page exclue, et des moyens d'exclure une partie d'une page, comme une simple section, mais cela ne change pas le concept de base.
Une page exclue peut également inclure des exclusions d'autres pages. C'est ce qu'on appelle l'imbrication. Cela peut être fait un nombre modéré de fois, une page en excluant d'autres, qui peuvent chacune en exclure d'autres, encore et encore. Il y a une limite au nombre de niveaux de transclusion autorisés afin d'éviter des boucles infinies accidentelles ou intentionnelles, qui provoqueraient le blocage du programme de traduction.