Un touchpad (également appelé trackpad) est un type de périphérique d'entrée pour ordinateurs qui fait les mêmes choses qu'une souris d'ordinateur. Il est constitué d'une surface plane, sensible au toucher, sur laquelle l'utilisateur glisse un ou plusieurs doigts pour déplacer le curseur sur l'écran. À côté du pavé tactile se trouvent des boutons poussoirs qui fonctionnent comme les boutons d'une souris, y compris le clic gauche et le clic droit. Sur certains touchpads plus récents, il n'y a pas de véritables boutons, et le clic se fait en appuyant près du bouton du touchpad lui-même.
Contrairement aux souris d'ordinateur, les pavés tactiles restent au même endroit lorsqu'ils sont utilisés. Il est donc facile de les intégrer dans le matériel informatique. On les trouve surtout sur les ordinateurs portables car, lorsque l'utilisateur est en voyage, il ne peut parfois pas utiliser de souris. Mais la plupart des ordinateurs portables permettent à l'utilisateur d'attacher (connecter) une souris séparée. Outre les ordinateurs portables, les pavés tactiles sont également de plus en plus utilisés sur les appareils mobiles dotés d'une interface graphique, notamment les lecteurs MP3 (dont le plus connu est l'iPod) et les téléphones portables (comme le BlackBerry). Toutefois, les pavés tactiles des appareils mobiles actuels tels que les smartphones et les tablettes électroniques ont été remplacés par l'écran tactile, qui s'utilise à peu près comme un pavé tactile, sauf que l'écran est intégré dans la surface tactile elle-même, de sorte qu'aucun curseur de souris n'est nécessaire. Il suffit de toucher n'importe quel endroit de la surface pour choisir ce qui se trouve sur l'écran à cet endroit.
La plupart des touchpads ont la fonction de taper, ce qui imite le bouton gauche de la souris. Les nouveaux modèles de pavés tactiles font souvent plus de choses car ils peuvent répondre à la pression de plusieurs doigts. C'est ce qu'on appelle le multi-touch, qui permet de faire des choses comme faire défiler, zoomer et dézoomer, et faire pivoter une page ou une partie de l'écran. L'utilisateur peut choisir et modifier les fonctions qui se produisent si l'utilisateur effectue certains mouvements. Par exemple, la fonction normale pour taper sur le pad est le clic gauche de la souris. L'utilisateur peut la modifier dans la section des paramètres en cliquant sur le bouton droit de la souris, s'il le préfère.
