Les Protopopovs

Carrière

Protopopov et Belousova se sont rencontrés à Moscou en 1954. Ils se sont entraînés à Leningrad. Ils ont participé à des compétitions internationales pour l'Union soviétique. Leur premier entraîneur était Igor Moskvin. Leur deuxième entraîneur était Petr Orlov. Après quelques désaccords, ils ont quitté Orlov. Ils se sont ensuite entraînés sans entraîneur sur une patinoire à Voskresensk, dans l'oblast de Moscou. En 1961, ils ont décidé de travailler avec Stanislav Zhuk pour relever leur difficulté technique.

La première compétition des Protopopovs a eu lieu lors des championnats du monde de 1958. Ils ont terminé à la 13e place. Aux Jeux olympiques d'hiver de 1960, ils ont terminé à la 9e place. En 1962, ils ont remporté la médaille d'argent aux Championnats du monde. Ils ont été la première paire de l'Union soviétique ou de la Russie à remporter une médaille mondiale dans leur sport. Ils ont également remporté l'argent aux Championnats d'Europe de patinage artistique de 1962.

Les "Protopopovs" ont remporté leur première grande médaille d'or internationale aux Jeux olympiques d'hiver de 1964. C'était la première médaille d'or olympique en couple pour l'Union soviétique. De ces Jeux olympiques aux Jeux olympiques d'hiver de 2006, seuls les patineurs soviétiques/russes ont remporté des médailles d'or en patinage en couple. Ce fut la plus longue série de l'histoire olympique.

Les Protopopov ont remporté leurs premières médailles d'or mondiales et européennes en 1965. Ils ont été le premier couple soviétique/russe à les remporter.

Ils ont remporté la médaille d'or olympique pour la deuxième fois aux Jeux olympiques d'hiver de 1968. À 32 et 35 ans, ils étaient parmi les plus anciens champions de patinage artistique.

En 1969, ils ont remporté la médaille d'argent aux championnats d'Europe et la médaille de bronze aux championnats du monde. Ce furent leurs dernières grandes compétitions internationales. Ils ont continué à participer à des compétitions en Union soviétique jusqu'en 1972. Après s'être retirés de la compétition, ils ont patiné dans des spectacles jusqu'à l'âge de soixante-dix ans.

Les Protopopovs ont contribué au développement du patinage en couple. Ils ont créé trois sortes de mouvements de patinage artistique appelés "spirale de la mort". Dick Button a déclaré : "Les Protopopov sont de grands patineurs non seulement parce qu'ils étaient les meilleurs des champions olympiques, mais aussi parce que leur impact créatif était extraordinaire".

Les Protopopovs en 2007

Vie personnelle

Belousova et Protopopov se sont mariés en décembre 1957. On les appelle généralement "Les Protopopov", même si Mme Belousova a conservé son nom de jeune fille après leur mariage. Ils ont décidé de ne pas avoir d'enfants parce qu'ils voulaient continuer à patiner.

Le 24 septembre 1979, Belousova et Protopopov ont fait défection en Suisse alors qu'ils étaient en tournée. Ils ont demandé l'asile politique. Ils s'installent à Grindelwald. Ils ont obtenu la nationalité suisse en 1995. La Suisse est toujours leur terre d'hiver. Leur maison d'été et leur centre de formation se trouvent à Lake Placid, dans l'État de New York. Le 25 février 2003, ils sont retournés en Russie pour la première fois. Ils ont été invités par Vyacheslav Fetisov, le ministre russe des sports.

Les points forts de la concurrence

Événement	1954–55	1955–56	1956–57	1957–58	1958–59	1959–60	1960–61	1961–62	1962–63	1963–64
Jeux olympiques d'hiver						9ème				1er
Championnats du monde				13e		8ème		2e	2e	2e
Championnats d'Europe				10e	7ème	4ème		2e	2e	2e
Championnats soviétiques	3ème	4ème	2e	2e	2e		2e	1er	1er	1er

 

Événement	1964–65	1965–66	1966–67	1967–68	1968–69	1969–70	1970–71	1971–72	1972–73
Jeux olympiques d'hiver				1er
Championnats du monde	1er	1er	1er	1er	3ème
Championnats d'Europe	1er	1er	1er	1er	2e
Championnats soviétiques		1er	1er	1er	2e	4ème	6ème	3ème
Prix des nouvelles de Moscou							3ème	1er	2e