Theodosius Dobjansky

À l'école, Dobzhansky a recueilli des papillons et des coléoptères, et a étudié la biologie à l'université de Kiev. Après avoir obtenu son diplôme, il s'est installé à Saint-Pétersbourg (alors appelée Leningrad), et a étudié sous la direction de Yuri Filipchenko, qui possédait un laboratoire de drosophile. Dobzhansky a recueilli des coccinellidés (coccinelles) dans la nature et a exploré leur génétique.

Dobzhansky a émigré aux États-Unis en 1927. Il a travaillé avec Thomas Hunt Morgan à l'université de Columbia, qui avait été le pionnier de l'utilisation des mouches des fruits (Drosophila melanogaster) dans les expériences génétiques. Il a suivi Morgan au California Institute of Technology de 1930 à 1940. Dobzhansky a fait passer la recherche sur les mouches des fruits du laboratoire au terrain. Il a découvert que les variétés régionales de mouches étaient génétiquement plus similaires entre elles qu'avec les mouches d'autres régions.

En 1937, Dobzhansky a publié l'un des ouvrages majeurs de la synthèse évolutionniste moderne, intitulé La génétique et l'origine des espèces. Il définit l'évolution comme "un changement de la fréquence des allèles dans un pool génétique". C'est par des changements dans la proportion d'allèles dans une population que l'évolution a lieu. Toujours en 1937, il est devenu citoyen naturalisé des États-Unis. Pendant cette période, il s'est brouillé avec un de ses collaborateurs drosophiles, Alfred Sturtevant, peut-être en raison d'une concurrence professionnelle.

Dobzhansky retourne à l'université de Columbia de 1940 à 1962. Il est l'un des signataires de la déclaration de l'UNESCO de 1950 intitulée "La question raciale". Il a ensuite rejoint l'université Rockefeller jusqu'à sa retraite en 1971.

• Rien en biologie n'a de sens, sauf à la lumière de l'évolution The American Biology Teacher 35 : (mars) : 125-129.
• La génétique du processus d'évolution. Columbia University Press, New York 1970.
• Génétique des populations naturelles I-XLIII de Dobzhansky. R.C. Lewontin, J.A. Moore, W.B. Provine & B. Wallace, eds. Columbia University Press, New York 1981. (réimpression des 43 articles de cette série, dont tous sauf deux ont été rédigés ou co-rédigés par Dobzhansky)