Les Frères Hardy

Les Hardy Boys sont des frères adolescents fictifs et des détectives amateurs. Ils vivent dans la ville fictive de Bayport, sur la côte atlantique, avec leur père, le détective privé de renommée internationale Fenton Hardy. Les garçons sont en fin d'adolescence, ont leur propre voiture et sont dans la même classe au lycée. Les amis Chet Morton et Biff Hooper aident parfois les Hardys à résoudre leurs affaires. Les garçons ont assez d'argent pour voyager à travers les États-Unis et même dans le monde entier à la poursuite de leurs affaires. Frank et Joe se ressemblent beaucoup, mais "Frank était le penseur tandis que Joe était plus impulsif, et peut-être un peu plus athlétique".

Edward Stratemeyer, fondateur du Stratemeyer Syndicate, a eu l'idée de frères résolveurs de mystères en 1926. Les éditeurs Grosset & Dunlap ont approuvé l'idée, et le nom "The Hardy Boys" a été choisi pour la série. Les livres ont été écrits sous le pseudonyme de Franklin W. Dixon, par des écrivains fantômes qui ont renoncé à leurs droits d'auteur, aux pseudonymes et aux redevances futures. Les trois premiers livres ont été publiés en 1927 et ont connu un succès immédiat. À la mi-1929, plus de 115 000 livres avaient été vendus. Le Syndicat Stratemeyer a reçu tous les droits d'auteur et ses bureaux ont traité toute la correspondance. Les bibliothèques publiques et scolaires ont accepté de garder le secret sur les noms des écrivains fantômes.

Les premiers livres sont connus pour leur atmosphère, leurs détails et leur style d'écriture clair. Entre 1938 et 1942, des gadgets futuristes et des lieux exotiques ont été introduits dans la série. Dans ces premiers livres, le monde est un lieu sombre et "divisé". Les figures de la police et de l'autorité s'en sortent généralement mal, les riches sont dépeints comme avides et égoïstes, et les stéréotypes raciaux abondent. Les parents se sont plaints et un projet de révision a été entrepris en 1959. Les textes ont été rationalisés, les stéréotypes éliminés, les intrigues réécrites, les éléments criards supprimés, les chapitres par livre réduits, l'argot et les mots difficiles supprimés et le style d'écriture resserré. Les versions révisées mettent l'accent sur l'action continue plutôt que sur l'atmosphère et le suspense, et s'adressent à un public jeune et peu attentif. Les commentateurs ont estimé que les originaux avaient été "vidés de leur substance".

Par la suite, les livres sont devenus plus respectueux de la loi et de l'autorité. Les méchants ne fumaient plus et ne buvaient plus, et les scènes impliquant des armes à feu et des fusillades ont été supprimées. Les garçons aussi sont devenus plus respectueux des règles et de la loi : ils conduisaient en respectant la limite de vitesse, par exemple, même à la poursuite d'un méchant. Les Hardys sont devenus haut de gamme et ont perdu le contact avec le garçon typique qui achetait leurs livres. Ils sont devenus "des membres et des agents de la classe dirigeante adulte, agissant au nom de cette classe dirigeante".

De nouvelles séries ont été lancées dans les dernières décennies du XXe siècle : les Hardy Boys Casefiles en 1987 et les Clues Brothers en 1997. Les garçons ont des personnalités distinctes et portent des armes dans la série Casefiles. La longue série des Hardy Boys Mystery Stories s'est terminée en 2005, et a été remplacée par The Hardy Boys : Undercover Brothers. Dans ces livres, les garçons racontent à tour de rôle leurs aventures et sont confiés à un groupe secret appelé American Teens Against Crime (ATAC). Les Hardys ont également fait l'objet d'une série de bandes dessinées (2005) et d'une série de livres de chapitre pour les premiers lecteurs intitulée The Hardy Boys : Secret Files (2010).

Les Hardy Boys ont été qualifiés de "pierre de touche culturelle dans le monde entier". Les livres ont été traduits dans plus de 25 langues. Les livres ont été imprimés sans interruption depuis 1927. La série a connu un succès immédiat : à la mi-1929, plus de 115 000 livres avaient été vendus et, en 2008, les livres se vendaient à plus d'un million d'exemplaires par an. Le premier livre des Hardy Boys, The Tower Treasure, se vend à plus de 100 000 exemplaires par an. Dans le monde entier, plus de 70 millions d'exemplaires de Hardy Books ont été vendus.

La plus ancienne série de livres à présenter les Hardy Boys est celle des Hardy Boys Mystery Stories, parfois aussi appelée les Hardy Boys Mysteries. La série s'est déroulée de 1927 à 2005 et comprend 190 livres. Certains considèrent que seuls les 58 premiers volumes de cette série font partie du canon des Hardy Boys. Les Hardy Boys sont également apparus dans 127 volumes de la série Casefiles et sont les héros de la série Undercover Brothers. Les Hardy Boys connaissent un grand succès car leurs aventures représentent "une victoire sur l'anxiété". La série enseigne aux lecteurs que "bien que le monde puisse être un endroit hors de contrôle, le bien peut triompher du mal, que les pires problèmes peuvent être résolus si chacun fait sa part et fait de son mieux pour aider les autres".

• Disney a produit deux séries télévisées des Hardy Boys pour le Mickey Mouse Club en 1956 et 1957. Le premier, "Le mystère du trésor de l'Applegate", était basé sur Le trésor de la tour. Le second était basé sur une histoire originale intitulée "Le mystère de la ferme fantôme".

• Un pilote d'une heure basé sur le Mystère de la jonque chinoise diffusé sur CBS en 1967. Il n'a pas été bien accueilli.

• De 1969 à 1971, l'ABC a diffusé une série de dessins animés le samedi matin. Les Hardys faisaient partie d'un groupe de rock and roll qui parlait directement aux enfants de l'importance de ne pas fumer et du port de la ceinture de sécurité.

• De 1977 à 1979, ABC a diffusé une série aux heures de grande écoute intitulée The Hardy Boys/Nancy Drew Mysteries. La série présentait des intrigues originales ainsi que des intrigues basées sur les livres des Hardy Boys. Le personnage de Nancy Drew a été abandonné pour la troisième saison et le titre a été raccourci en The Hardy Boys.

• En 1995, The Hardy Boys a été produit et diffusé par New Line Television. Frank travaillait comme journaliste et Joe était étudiant. L'émission a obtenu de mauvaises audiences et n'a duré qu'une saison.

Les différentes séries de Hardy Boys offrent aux lecteurs une évasion du monde quotidien dans un monde de mystère et d'aventure avec deux jeunes hommes blancs contrôlés, gentleman, homosociaux, idéalisés, qui sont les égaux de leur père (et des autres hommes) en intelligence et en pouvoir de déduction. Leur ignorance du sexe, leur "carré" (socialement conventionnel), leur respect de la loi et leur homosocialité ont généré des parodies telles que The Hardy Boys et le mystère d'où viennent les bébés, The Secret of the Old Queen : A Hardy Boys Musical, et A Ghost in the Closet : A Hardly Boys Mystery.