Un tableau d'information est un ensemble de faits disposés en lignes et en colonnes. C'est une façon d'afficher des informations. Il nécessite un support, tel que l'écriture ou l'impression sur papier, ou un écran d'ordinateur. C'est à la fois un mode de communication visuelle et un moyen de présenter des données.
Un tableau consiste en une disposition ordonnée de lignes et de colonnes. Les colonnes et les lignes portent généralement un nom ou une étiquette. Les tableaux peuvent comporter des notes, des en-têtes, des pieds de page ou d'autres éléments. Comme d'autres formes graphiques telles que les diagrammes et les illustrations, les tableaux sont souvent utilisés avec de la prose. Dans les livres et les articles, les tableaux sont souvent numérotés et légendés.
Les tableaux ont été la première façon d'imprimer des données sociales et scientifiques, avant tout autre type de graphiques comme les diagrammes et les tableaux. Toutes les informations sur une société moderne étaient d'abord enregistrées et publiées sous forme de tableaux. Les certificats de mariage étaient des tableaux écrits. Les résultats des recensements étaient enregistrés sous forme de tableaux, puis analysés dans des tableaux imprimés. Toutes les observations météorologiques étaient publiées sous forme de tableaux numériques imprimés. De nombreux types de rapports au Parlement contenaient des tableaux de données. Beaucoup de ces méthodes ont été inventées en Grande-Bretagne, car le gouvernement collectait des statistiques sur la population, puis publiait les résultats.
L'utilisation de tableaux est très répandue dans tous les types de communication, de recherche et d'analyse de données. Les tableaux apparaissent dans les médias imprimés, les notes manuscrites, les logiciels informatiques, les ornements architecturaux, les panneaux de signalisation et bien d'autres endroits. Les détails varient en fonction des circonstances. Les tableaux sont extrêmement flexibles et peuvent être facilement construits sur ordinateur et sur papier.
Les tableaux ne sont pas toujours faciles à comprendre, et il y a toute une industrie qui prend les informations des tableaux et les transforme sous d'autres formes, comme des graphiques et des tableaux, pour le bénéfice du lecteur.
