Alphasyllabaire thaï

Le système d'écriture était basé sur l'ancienne écriture khmère, mais il a été modifié parce que l'ancienne écriture khmère ne montrait pas les tons, ce qui était une partie importante de la langue thaïlandaise. Afin de rendre le système d'écriture adapté à la langue thaïlandaise, l'écriture thaïlandaise a ajouté de nouvelles lettres et des marqueurs de tons qui permettent d'indiquer le ton d'un mot. C'était le premier système d'écriture connu au monde à montrer les tons d'un mot. Même si le système d'écriture chinois existait avant l'invention de l'écriture thaïlandaise et que le chinois était une langue tonale à cette époque, il n'y a eu aucun système d'écriture qui pouvait montrer les tons des mots chinois jusqu'à beaucoup plus tard. La première fois que le chinois a été écrit en utilisant l'alphabet latin et les marqueurs de tons est le dictionnaire portugais-chinois écrit par Matteo Ricci et Lazzaro Cattanero vers le 16ème siècle.

Le thaï a 44 lettres de consonnes, 32 marqueurs de voyelles et combinaisons, et 4 marqueurs de tons. Cela fait un total de 80 lettres en thaï, l'un des plus grands nombres de tous les systèmes d'écriture basés sur le son utilisés pour une langue vivante. Malgré le grand nombre de lettres de consonnes, le nombre de sons de consonnes est en fait beaucoup moins élevé, avec 21 sons de consonnes. Par exemple, le "th" digraphe utilisé en RTGS, qui serait le stop alvéolaire aspiré (écrit comme [tʰ] en IPA), peut être écrit de six manières différentes : ฐ,ฑ,ฒ,ถ,ท, ou ธ. En effet, ce sont les lettres utilisées dans le mot qui détermineront le ton d'un mot et si les mots sont des mots de prêt ou non.

Le thaï a cinq tons, moyen, haut, bas, montant et descendant, et le lecteur est censé déterminer le ton d'une syllabe en fonction de la classe de consonnes, s'il s'agit d'une syllabe vivante (c'est-à-dire qu'elle se termine par une consonne prononcée ou une voyelle longue) ou d'une syllabe morte (c'est-à-dire qu'elle se termine par une consonne sans voix ou une voyelle courte), et si la voyelle est longue ou courte. Lorsqu'une syllabe comporte un marqueur de ton, des règles différentes doivent s'appliquer en plus de celles déjà écrites ci-dessus.

Les thaïlandais ont emprunté quelques lettres à des mots de prêt de sanskrit et de pali. Beaucoup de ces lettres ont un son ou une consonance différente dans leur langue d'origine, mais elles ont maintenant la même prononciation que les autres sons thaïlandais. Les lettres empruntées au sanskrit et au pali ne sont utilisées que pour écrire ces mêmes mots de prêt dans ces mêmes langues.

Les mots thaïlandais ont une relation compliquée entre l'orthographe et leur prononciation. De nombreuses lettres ont aujourd'hui un son différent de celui qu'elles avaient lorsqu'elles ont été utilisées pour la première fois. Si de nombreux mots thaïlandais ont des marqueurs de ton qui indiquent le ton d'un mot, beaucoup d'autres n'en ont pas. Cependant, le mot aura toujours un ton, et pour les mots qui n'ont pas de marqueurs de ton, on peut toujours déterminer le ton selon la classe de consonnes (haute, moyenne ou basse), si la syllabe est vivante ou morte, la syllabe et la longueur de la voyelle. Alors que les différentes classes de consonnes produisaient autrefois des phonèmes différents, ou des sons distincts, elles se distinguent aujourd'hui par les tonalités des mots.

Les lettres muettes et les mutations de consonnes constituent d'autres difficultés. Pour les lettres silencieuses, le mot chanthra (écrit en thaï จันทร์) serait prononcé chan lorsqu'il est prononcé. Notez que le suffixe -thra, écrit ทร์ en thaï, est absent de l'orthographe phonétique. En effet, l'orthographe thaïlandaise est basée sur l'orthographe sanskrite du mot, la langue d'où le mot provient. De nombreux mots de prêt en thaïlandais sont basés sur les règles d'orthographe de la langue d'où ils viennent plutôt que sur leur prononciation thaïlandaise. De plus, les mots thaïlandais ne peuvent pas se terminer par une consonne qui n'est pas une consonne nasale, une demi-voyelle ou un stop sans voix, les consonnes finales qui ne sont ni l'une ni l'autre de ces consonnes mutent pour devenir prononçables en thaï. Par exemple, le mot wat (qui signifie "temple") s'écrit wad (วัด en thaï), mais comme -d, ou ด, est un arrêt alvéolaire vocal, il doit être prononcé comme l'arrêt alvéolaire non vocal -t. De même, le nom Bhumibol (écrit ภูมิพล en thaï) se prononce Phumiphon. L'approximation alvéolaire latérale -l ,ou ล, doit être prononcée comme l'alvéolaire nasale -n. Le mot anglais bus (écrit comme บัส en thaï) se prononce bat en thaï. La fricative alvéolaire sans voix -s , ou ส, doit être prononcée comme l'arrêt alvéolaire sans voix -t.

1. ↑ "thai-language.com - Overview". www.thai-language.com. Consulté le 2020-04-07.