Sumer est la plus ancienne civilisation connue dans le sud de la Mésopotamie (dans l'actuel sud de l'Irak). Elle a peut-être été l'une des premières civilisations du monde, tout comme l'Égypte ancienne et la vallée de l'Indus.
Sumer a commencé vers 3500 avant J.-C. La civilisation sumérienne s'est développée le long du Tigre et de l'Euphrate. Cette terre était bonne pour la culture de la nourriture. La culture sumérienne est célèbre pour son écriture cunéiforme - où les lettres étaient formées en pressant un roseau en forme de triangle dans des tuiles d'argile humide. On leur attribue également la création de la roue, et la division d'une journée en 24 heures, et de chaque heure en 60 minutes.
Les plus anciens textes proviennent des villes d'Uruk et de Jemdet Nasr et remontent à 3300 avant J.-C. Les premières écritures cunéiformes sont apparues en 3000 avant J.-C.
Les communautés sumériennes étaient organisées en cités-états, chacune dirigée par un prêtre ou un roi, jusqu'à ce qu'Akkad les conquière au troisième millénaire avant J.-C. L'une des villes sumériennes les plus célèbres était Ur (pas la même ville qu'Uruk, mais près d'elle).
