Trêve de Tanggu

Après l'incident de Mukden du 18 septembre 1931, l'armée japonaise Kwantung envahit la Mandchourie et, en février 1932, elle avait capturé toute la région. Le dernier empereur de la dynastie Qing, Puyi, qui vivait en exil à Tianjin, fut invité par les Japonais à accepter le trône du nouvel Empire de Mandchourie, qui était contrôlé par l'armée japonaise. En janvier 1933, pour garder les frontières méridionales de la Mandchourie, une force conjointe japonaise et mandchoue envahit Rehe, et après avoir conquis cette province en mars, elle repoussa les armées chinoises restantes au nord-est, hors de la Grande Muraille, dans la province de Hebei.

Les puissances occidentales ont blâmé les actions du Japon mais n'ont rien fait d'autre. Lorsque la Société des Nations a exigé que le Japon cesse de se battre, le Japon s'est retiré de la Société le 27 mars 1933.

Comme l'armée japonaise était sous les ordres clairs de l'empereur Hirohito (qui voulait une fin rapide du combat avec la Chine) de ne pas entrer dans la Grande Muraille, les Japonais ont arrêté leur attaque en mai 1933.

Le 22 mai 1933, des représentants chinois et japonais se sont rencontrés pour discuter de la fin du combat. Les exigences japonaises sont sérieuses : une zone démilitarisée couvrant une centaine de kilomètres au sud de la Grande Muraille, de Pékin à Tianjin, doit être mise en place, la Grande Muraille elle-même étant sous contrôle japonais. Aucune unité militaire régulière du Kuomintang ne devait être autorisée à pénétrer dans la zone, bien que les Japonais aient été autorisés à utiliser des avions de reconnaissance ou des patrouilles au sol pour vérifier le respect de l'accord. L'ordre public dans la zone devait être maintenu par une unité de police, le Corps de préservation de la paix de la zone démilitarisée. En outre, ils ont forcé la Chine à reconnaître la Mandchourie comme un gouvernement légitime.

Deux clauses secrètes excluaient toute armée de volontaires antijaponais de ce Corps de préservation de la paix et prévoyaient que tout problème ne pouvant être réglé par le Corps de préservation de la paix devait l'être par un accord entre les gouvernements japonais et chinois. Ayant perdu toutes les grandes batailles et une grande partie de son territoire, et le gouvernement chinois de Tchang Kaï-chek étant plus soucieux de combattre le Parti communiste chinois que les Japonais, le gouvernement chinois accepta toutes les demandes. En outre, la nouvelle zone démilitarisée se trouvait principalement sur le territoire restant du seigneur de guerre de Mandchourie Zhang Xueliang.

La trêve de Tanggu a abouti à la reconnaissance de facto de la Mandchourie par le gouvernement du Kuomingtang, et à l'acceptation de la perte de Rehe. Elle a mis un terme au combat entre la Chine et le Japon et, pendant une brève période, les relations entre les deux pays se sont améliorées. Le 17 mai 1935, la légation japonaise en Chine est transformée en ambassade, et le 10 juin 1935, l'accord He-Umezu est conclu. La trêve de Tanggu a donné à Chiang kai Shek le temps de fusionner ses forces et de concentrer ses efforts contre le parti communiste chinois, mais au détriment de la Chine du Nord. Cependant, l'opinion publique chinoise s'opposait à une trêve si favorable au Japon et si honteuse pour la Chine. Bien que la trêve ait établi une zone tampon démilitarisée, les désirs territoriaux des Japonais envers la Chine demeuraient, et la trêve ne fut qu'une courte pause jusqu'à ce que les combats éclatent à nouveau avec le début de la seconde guerre sino-japonaise en 1937.