Stringybark Creek
Stringybark Creek est un petit ruisseau des Wombat Ranges, dans l'État de Victoria, en Australie. Il est célèbre pour l'endroit où trois policiers ont été assassinés le 26 octobre 1878. Les policiers, le sergent Michael Kennedy, l'agent Thomas Lonigan et l'agent Michael Scanlan, étaient en train de fouiller la forêt à la recherche des frères Kelly. Ils étaient recherchés pour la tentative de meurtre d'un autre policier, l'agent Fitzpatrick.
Le ruisseau se trouve dans la forêt d'État de Toombullup, à 50 km de Benalla et à 36 km de Mansfield. La zone a été aménagée pour les visiteurs et comprend une aire de pique-nique, un camping, des toilettes et des sentiers de promenade. Une pierre commémorative a été mise en place en 2001. Elle se trouve près des vestiges de la cabane. Un arbre situé près du site de deux des meurtres (Lonigan et Scanlan), l'arbre de la police et de Kelly, a été abattu par un fermier dans les années 1930. Il y a gravé les noms des trois policiers assassinés en guise de mémorial. Une petite copie du casque de Ned Kelly y a été fixée. Cela a causé un grand bouleversement aux familles des policiers assassinés. L'autre lieu du meurtre (celui de Kennedy) se trouve à environ 400 - 500 mètres au nord-ouest. Elle se trouve de l'autre côté de la route de Stringybark Creek.
Stringybark Creek, Victoria
Mémorial à Stringybark Creek
Les meurtres
Un groupe de trois policiers de Mansfield s'est mis à la recherche des frères Kelly qu'ils croyaient cachés dans la brousse près de Mansfield. Ils ont établi leur camp à Stringbark Creek le 25 octobre 1878, sans savoir que les Kelly vivaient dans une petite cabane à Bullock Creek, à moins d'un kilomètre de là. Le lendemain, Kennedy et Scanlan sont partis à la recherche de la forêt voisine, tandis que Lonigan et le gendarme Thomas McIntyre sont restés au campement. Les Kelly ont entendu des bruits provenant du campement de la police et sont allés enquêter. Ned Kelly décida d'essayer de capturer les policiers et de prendre leurs armes, leurs chevaux et leur nourriture. Il a appelé les deux policiers à se rendre. McIntyre a levé les mains, mais Lonigan a tenté de courir et a pris son arme. Ned Kelly lui a tiré dans l'œil.
Les bushrangers ont alors attendu le retour de Kennedy et Scanlan. Lorsqu'ils sont entrés dans le camp, McIntyre les a avertis que les frères Kelly étaient là, et de se rendre. Scanlan s'est rendu à la sortie de son fusil et a été abattu immédiatement. Kennedy a sauté de son cheval et, alors qu'il tirait sur les Kelly, il s'est enfui dans la brousse. Ned et Dan Kelly l'ont poursuivi, en lui tirant dessus à deux reprises alors qu'ils le chassaient sur plus de 800 mètres. Kennedy s'est rendu. Kelly s'est approché de lui, lui a tiré une nouvelle fois dans la poitrine et l'a tué. Lors des tirs précédents sur Scanlan et Kennedy, McIntrye a pu monter sur le cheval de Kennedy et s'est échappé. Il est arrivé à Mansfield le lendemain pour signaler les décès.
Ned Kelly, Dan Kelly, Joe Byrne et Steve Hart ont été déclarés hors-la-loi, et une importante récompense a été offerte pour leur capture, qu'ils soient morts ou vivants. Les trois policiers assassinés ont été emmenés à Mansfield et enterrés dans le cimetière. Un grand mémorial, financé par les dons du public, a été construit dans la rue principale de Mansfield.
La tombe du sergent Kennedy à Mansfield
L'arbre de Kelly
En chanson et en poème
En 1879, G. Wilson Hall imprime à Mansfield un livre intitulé The Kelly Gang, Outlaws of the Wombat Ranges. Ce livre contenait une chanson intitulée "Stringybark Creek", qui aurait été écrite par Joe Byrne. Elle décrivait en vers l'histoire de ce qui s'était passé. Le premier couplet est :
Un sergent et trois gendarmes
Sortie de la ville de Mansfield,
Vers la fin du mois d'octobre dernier
Pour traquer les Kelly.
Ils se sont donc rendus au Wombat
Et ils ont pensé que c'était une sacrée alouette,
Et ils campaient sur les frontières
D'un ruisseau appelé Stringbark.
La chanson a été enregistrée à de nombreuses reprises, notamment par le groupe folk-rock australien les Bushwackers sur leur album Bushfire en 1979. En 1880, un poème d'un professeur d'école local a été lu lors de l'inauguration à Mansfield du monument dédié aux trois policiers assassinés. Il a été accepté comme une description honnête des événements tragiques.
Questions et réponses
Q : Où se trouve Stringybark Creek ?
R : Stringybark Creek est situé dans les Wombat Ranges, dans l'État de Victoria, en Australie.
Q : Que s'est-il passé à Stringybark Creek le 26 octobre 1878 ?
R : Trois policiers, le sergent Michael Kennedy, l'agent Thomas Lonigan et l'agent Michael Scanlan, ont été assassinés alors qu'ils cherchaient dans la forêt les frères Kelly, qui étaient recherchés pour la tentative de meurtre d'un autre policier.
Q : Qui étaient les frères Kelly ?
R : Les frères Kelly étaient recherchés pour la tentative de meurtre d'un autre policier.
Q : Qu'est-ce que la forêt d'État de Toombullup ?
R : La Toombullup State Forest est la zone où se trouve Stringybark Creek. Elle a été aménagée pour les visiteurs et comprend des aires de pique-nique, des campings, des toilettes et des sentiers de randonnée.
Q : Quelle est la signification de l'arbre Police/Kelly ?
R : L'arbre Police/Kelly est un arbre situé à proximité du lieu de deux des meurtres. Les noms des trois policiers assassinés y sont gravés, et une petite copie du casque de Ned Kelly y est attachée.
Q : Qu'est-ce qui a bouleversé les familles des policiers assassinés ?
R : Le fait qu'un fermier ait gravé les noms des trois policiers assassinés sur l'arbre Police/Kelly en guise de monument commémoratif a fortement contrarié les familles des policiers assassinés.
Q : Où se trouve la pierre commémorative ?
R : La pierre commémorative a été mise en place en 2001 et se trouve près des vestiges de la cabane à Stringybark Creek.
