Streptomyces est le plus grand genre d'Actinobactéries. Plus de 500 espèces de bactéries Streptomyces ont été décrites. Ce sont des bactéries, mais leur mode de croissance les fait ressembler à des champignons. Elles forment de longs et minces fils ou hyphes. Cependant, elles ne sont pas apparentées aux champignons
Comme les autres actinobactéries, les streptomycètes sont gram-positifs et ont des génomes à forte teneur en GC. La plupart des bactéries vivent dans le sol et la végétation en décomposition et produisent des spores comme méthode de reproduction.
Les streptomycètes produisent plus des deux tiers des antibiotiques d'origine naturelle cliniquement utiles (par exemple, la tétracycline, la néomycine et le chloramphénicol). La streptomycine, aujourd'hui peu utilisée, tire son nom directement de Streptomyces.
Streptomyces est le plus grand genre producteur d'antibiotiques, qui fabrique des médicaments antibactériens, antifongiques et antiparasitaires. Ils fabriquent également une large gamme d'autres composés bioactifs, tels que les immunosuppresseurs.
La quasi-totalité des composés bioactifs produits par les streptomycètes sont fabriqués pendant que les hyphes se forment à partir du mycélium du substrat.