Sueur

La glande sudoripare est un long tube creux et enroulé de cellules. La partie enroulée dans le derme est l'endroit où la sueur est produite, et la partie longue est un conduit qui relie la glande à l'ouverture ou au pore sur la surface extérieure de la peau. Les cellules nerveuses du système nerveux sympathique sont reliées aux glandes sudoripares. Il existe deux types de glandes sudoripares :

• Eccrine - le type le plus nombreux que l'on trouve sur tout le corps, en particulier sur la paume des mains, la plante des pieds et le front. Elles sont plus petites, actives dès la naissance, et produisent une sueur sans protéines.
• Apocrines - celles des aisselles (axillaire) et de la région anatomo-génitale. Elles sont plus grandes que les glandes eccrines et se terminent normalement par des poils plutôt que par des pores. De plus, elles ne font rien avant la puberté.

Nous sommes constamment en sueur, même si nous ne le remarquons pas. La transpiration est le principal moyen dont dispose votre corps pour se débarrasser de l'excès de chaleur corporelle, qui est produit par le métabolisme ou les muscles qui travaillent. La quantité de sueur produite dépend de nos états émotionnels et de notre activité physique. La sueur peut être produite en réponse à la stimulation des nerfs, à la température de l'air chaud et/ou à l'exercice physique. Tout d'abord, concentrons-nous sur la façon dont la sueur est produite dans une glande sudoripare eccrine.

Lorsque la glande sudoripare est stimulée, les cellules sécrètent un fluide (sécrétion primaire) qui est similaire au plasma -- c'est-à-dire qu'il s'agit principalement d'eau et qu'il présente des concentrations élevées de sodium et de chlorure et une faible concentration de potassium -- mais sans les protéines et les acides gras que l'on trouve normalement dans le plasma. La source de ce fluide est l'espace entre les cellules (espaces interstitiels), qui reçoit le fluide des vaisseaux sanguins (capillaires) du derme. Ce fluide circule de la partie enroulée vers le haut par le canal droit. Ce qui se passe dans le canal droit dépend de la vitesse de production ou d'écoulement de la sueur :

• Faible production de sueur (repos, température fraîche) - Les cellules dans le conduit droit réabsorbent la plupart du sodium et du chlore du fluide. Cela se produit parce qu'il y a suffisamment de temps pour la réabsorption. De plus, l'eau est réabsorbée par voie osmotique. Il n'y a donc pas beaucoup de sueur qui parvient à l'extérieur. De plus, la composition de cette sueur est significativement différente de la sécrétion primaire. Il n'y a pas autant de sodium et de chlorure, et il y a plus de potassium.
• Forte production de sueur (exercice, température chaude) - Les cellules de la portion droite n'ont pas assez de temps pour réabsorber tout le sodium et le chlorure de la sécrétion primaire. Ainsi, une grande quantité de sueur atteint la surface de la peau et la composition est proche de la sécrétion primaire, mais pas exactement comme celle-ci. Les concentrations de sodium et de chlorure sont environ deux fois moins élevées, et le potassium est environ 20 % plus élevé.

La sueur est produite de la même manière dans les glandes sudoripares apocrines. Cependant, la sueur des glandes apocrines contient également des protéines et des acides gras, qui la rendent plus épaisse et lui donnent une couleur plus laiteuse ou jaunâtre. C'est pourquoi les taches aux aisselles des vêtements apparaissent jaunâtres. La sueur elle-même n'a pas d'odeur, mais lorsque les bactéries de la peau et des cheveux métabolisent les protéines et les acides gras, elles produisent une odeur désagréable. C'est pourquoi les déodorants et les antisudorifiques sont appliqués sur les aisselles plutôt que sur tout le corps.

Le volume maximal de sueur qu'une personne non adaptée à un climat chaud peut produire est d'environ un litre par heure. Étonnamment, si vous vous déplacez dans un climat chaud comme le désert américain du sud-ouest ou les tropiques, votre capacité à produire de la sueur augmentera jusqu'à environ deux à trois litres par heure en six semaines environ ! Cela semble être la quantité maximale que vous pouvez produire.

Lorsque la sueur s'évapore de la surface de votre peau, elle élimine l'excès de chaleur et vous refroidit. Cela est en fait dû à un principe de physique très précis, qui se présente ainsi. Pour transformer l'eau d'un liquide en vapeur, il faut une certaine quantité de chaleur appelée chaleur de vaporisation. Cette énergie thermique augmente la vitesse des molécules d'eau afin qu'elles puissent s'échapper dans l'air. Pour l'eau, cette valeur est de 540 calories/gramme ou 2,26 x 106 joules/kilogramme. Ainsi, si vous pouvez produire un litre de sueur, ce qui équivaut à 1000 g ou 1 kg (la densité de l'eau est de 1 g/ml ou 1 kg/l) en une heure, alors 540 000 calories de chaleur peuvent être évacuées de votre corps. Il s'agit d'un exemple extrême utilisant la quantité maximale de sueur qu'une personne peut produire. En général, toute la sueur ne s'évapore pas, mais s'écoule plutôt sur votre peau. En outre, toute l'énergie thermique produite par le corps n'est pas perdue par la sueur. Une partie est directement irradiée de la peau vers l'air et une autre est perdue par les surfaces respiratoires des poumons.

Un facteur important qui influence le taux d'évaporation est l'humidité relative de l'air qui vous entoure. Si l'air est humide, alors il contient déjà de la vapeur d'eau, probablement proche de la saturation, et ne peut en prendre davantage. Par conséquent, la sueur ne s'évapore pas et ne refroidit pas votre corps aussi efficacement que lorsque l'air est sec.

Enfin, lorsque l'eau contenue dans la sueur s'évapore, elle laisse les sels (sodium, chlorure et potassium) sur votre peau, ce qui explique le goût salé de votre peau. La perte d'une quantité excessive de sel et d'eau dans votre corps peut vous déshydrater rapidement, ce qui peut entraîner des problèmes circulatoires, une insuffisance rénale et un coup de chaleur. Il est donc important de boire beaucoup de liquide lorsque vous faites de l'exercice ou que vous êtes à l'extérieur par temps chaud. Les boissons pour sportifs contiennent certains sels qui remplacent ceux perdus par la transpiration.

La transpiration réagit à l'état émotionnel. Ainsi, lorsque vous êtes nerveux, anxieux ou effrayé, il y a une augmentation de l'activité du nerf sympathique dans votre corps ainsi qu'une augmentation de la sécrétion d'épinéphrine par votre glande surrénale. Ces substances agissent sur vos glandes sudoripares, en particulier celles de la paume de la main et des aisselles, pour faire transpirer. Ainsi, vous ressentez une sueur "froide". De plus, l'activité accrue du nerf sympathique dans la peau modifie sa résistance électrique, ce qui est à la base de la réponse galvanique de la peau utilisée dans les tests des détecteurs de mensonges.

La transpiration excessive se produit généralement au niveau des paumes de la main ou des aisselles. Si elle n'est pas causée par une activité émotionnelle ou physique, elle est appelée diaphorèse ou hyperhidrose. Il s'agit souvent d'un état embarrassant. La ou les causes sont inconnues. L'affection peut être due aux causes suivantes :

• les déséquilibres hormonaux (par exemple, la ménopause chez les femmes)
• hyperactivité de la glande thyroïde (l'hormone thyroïdienne augmente le métabolisme et la production de chaleur)
• certains aliments et médicaments (par exemple, le café avec ses quantités élevées de caféine)
• la suractivité du système nerveux sympathique

L'affection peut être traitée.