L'estomac fait partie du système digestif. C'est un organe interne situé entre l'œsophage et l'intestin grêle. L'estomac est la troisième étape du processus digestif. Il retient les aliments après leur ingestion. Les aliments dans l'estomac passent ensuite dans l'intestin grêle où la plupart des nutriments sont absorbés.
L'estomac contient de l'acide chlorhydrique fabriqué par les cellules de l'estomac. L'acide a pour effet secondaire utile de tuer les bactéries présentes dans les aliments. Cependant, sa principale fonction est d'aider les enzymes de digestion des protéines appelées protéases à fonctionner. En général, la nourriture est barattée, pressée et mélangée. Cela les prépare à la digestion. La nourriture partiellement digérée est appelée chyme.
L'acide gastrique peut causer des problèmes. Il peut aggraver les ulcères gastro-intestinaux. Il peut également provoquer des brûlures d'estomac et des douleurs dans la poitrine lorsque l'acide de l'estomac reflue dans l'œsophage. Ces problèmes peuvent généralement être traités en neutralisant l'acide. Les vomissements se produisent lorsque les aliments remontent dans l'œsophage et sortent par la bouche. Les vomissements peuvent être un symptôme de maladie.
Les estomacs d'autres mammifères fonctionnent différemment des estomacs humains. Les ruminants, par exemple, ont un estomac à plusieurs compartiments. Dans ce système, les aliments passent deux fois par la première partie du système digestif, et le travail de digestion de l'herbe est effectué par des bactéries.
Les autres mots pour l'estomac comprennent le ventre et le ventre.
