La guerre civile espagnole (18 juillet 1936 - 1er avril 1939) est une guerre au cours de laquelle le général espagnol Francisco Franco et ses troupes ont pris le contrôle de l'Espagne avec succès. De nombreux groupes différents ont collaboré avec la République espagnole (le gouvernement de l'époque) pour l'arrêter, notamment les socialistes, les communistes, les anarchistes et d'autres groupes de gauche. Les gouvernements fascistes d'Allemagne et d'Italie ont fourni des troupes et du matériel à Franco, tandis que l'Union soviétique communiste a vendu des armes aux forces républicaines. De nombreuses personnes d'autres pays se sont portées volontaires pour lutter contre Franco (parfois contre les ordres de leur propre pays), y compris des personnes des États-Unis, du Royaume-Uni, de France, de Belgique, d'Allemagne, d'Italie et de nombreux autres pays. Ces groupes étaient connus sous le nom de Brigades internationales. La guerre a pris fin le 1er avril 1939 lorsque les dernières troupes républicaines ont abandonné. Franco est devenu le dirigeant de l'Espagne jusqu'à sa mort en 1975.
Un demi-million de personnes sont mortes pendant la guerre, et de nombreuses atrocités ont été commises par les deux camps. La plus célèbre a été le bombardement de Guernica. Le 26 avril 1937, Guernica a été bombardée par la Légion Condor, soutenue par le régime nazi d'Hitler. C'était la première fois que des pertes civiles importantes en résultaient. La destruction a été largement couverte par les médias et a créé une perception publique de l'implication allemande qui persiste encore aujourd'hui.
